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傑森聳聳肩：&ldo;我剛著手時，沒什麼進展。我用微型光譜測光法確定顏色，然後用氣體測譜儀分析顏色構成，但是沒有發現同資料庫中顏色相匹配的。&rdo;

亞歷克斯嘆氣說：&ldo;這個我們早就料到了。&rdo;

傑森豎起一根手指：&ldo;聽我說，亞歷克斯，我可不是一個沒路子的人。幾年前，我在一次會議上認識了這個人‐‐他是當今世界最厲害的塗料分析專家。他替fbi工作，聲稱自己擁有這個世界上數量最多的塗料資料庫。所以我請他幫我比對了我的測定結果，中了!我們找到了。&rdo;他張開雙臂，彷彿是要迎接掌聲。

正在這時，琳走了進來：&ldo;結果是什麼?&rdo;

&ldo;技術問題我就不跟你們說了。這種油漆是20世紀70年代由一家新澤西州的小型工廠生產的，主要用於玻璃纖維和某些型別的塑膠。它的目標市場是造船商和船主。這種漆很難刮掉，在極端惡劣的天氣條件下也不易剝落。&rdo;他開啟揹包翻找著，最後拿出一張電腦製作的彩色圖表，上面有一條由黑色標記圈出來的淺藍色條紋。&ldo;看上去就是這樣。&rdo;他一邊說一邊傳遞圖表，&ldo;好訊息是如果你們案發現場的罩面漆質量夠好的話，還有可能找到相匹配的塗料種類。這種塗料主要在美國東海岸銷售，但也會出口到英國和加勒比海地區。那家公司後來就破產了，所以已經沒有辦法知道後續情況了。&rdo;

&ldo;所以，羅茜可能是在船上被殺的?&rdo;亞歷克斯問。

傑森曖昧地咂咂嘴說：&ldo;如果真是這樣，那一定是一艘相當大的船。&rdo;

&ldo;你為什麼這麼說?&rdo;

他從揹包裡拿出一疊紙炫耀說：&ldo;這就要從油漆滴下來時的形狀說起了。我們得到的油漆形似細小的淚珠，還有一兩片細小的纖維，在我看來很像是滴在地毯上的。我們可以這樣推想整件事情，這幾滴油漆是從刷子上掉下來的，此種油漆活性很強，滴下來時呈細粒狀，因此刷油漆的人沒有注意到。就好像我們平時給天花板噴漆時，頭髮上就通常會粘到細小的漆印。因為漆印沒有其他形狀，因此可以斷定油漆是從頭頂上方等距離落下的。而在船上的油漆就不一樣了，即便你是把船身吊起來刷油漆的，也不會在有地毯的地方，是吧?漆印也會有大小的不同，因為有的地方離你近，有的地方離你遠，對吧?&rdo;他停頓了一下，看看另外幾個人的反應。每個人都在搖頭，被他滔滔不絕的理論說得入了迷。

&ldo;那麼，我們說到哪兒了?如果是條船，看來是不太可能了。那麼，兇手可能刷的是一座木屋的屋頂，而且是天花板。我用一種相近的油漆做了一個實驗，為了達到預期效果，我必須爬得很高。小型的船隻內部高度不夠，所以我猜兇手一定有一艘大船。&rdo;

&ldo;如果是一艘船就如你所說那樣。&rdo;琳說，&ldo;還有沒有其他可能?比方說拖車?或者房車?&rdo;

&ldo;有可能。但是，你大概不會在拖車裡鋪地毯，對吧?也有可能是貨棚或者車庫。因為用在玻璃纖維上的油漆用在石棉上也同樣優質，而且那個年代這種情況也相當普遍。&rdo;

&ldo;可最後還是沒讓案情有任何進展。&rdo;歪呆說，語氣中透著失望。

談話沿著不同的方向進行下去，但是亞歷克斯沒有繼續聽下去。聽了這些分析後，他的大腦活躍了起來，冒出了一連串想法。他已經將一些零碎的片段靠幾個接點在頭腦中連線了起來。突破了第一點，之後的所有事情都有了眉目。剩下的問題是該怎麼辦。