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但是,過去的情況卻不一定能夠回答將來的問題。在火山的頂峰,往往是把原有的火山口堵塞了,又鑽出一個新的火山口來。這種情形在南半球和北半球都曾經有過,例如埃得納火山、波波卡提佩特峰和奧裡薩巴火山就是這樣的。在爆炸的前夕,任何情形都可能發生。事實上,常常隨著火山爆發而發生地震,這就能夠改變火山的內部結構,給巖漿開啟一條新的出路。
賽勒斯&iddot;史密斯向夥伴們解釋了這些事情。他毫不誇大地向大家說明瞭正反兩種可能性。總之,他們是沒法阻止的。同時也應該說明,除非發生地震,動搖了地面,要不然&ldo;花崗石宮&rdo;大概是不會遭到危險的。但是,如果從富蘭克林山的南邊開出一個新的火山口來,畜欄就要遭到嚴重的威脅了。
從這一天起,山頂的煙就一直沒有消失;而且可以看出,雖然其中沒有夾帶火焰,噴出來的煙卻愈來愈高、愈來愈濃了。尤其是中央火山口較低的地方,噴出來的煙更濃。
不管怎麼樣,隨著季節的轉暖,工作又繼續幹起來了。造船的工作在儘快地進行。賽勒斯&iddot;史密斯利用岸上的瀑布,建立了一個水力鋸木場;這麼一來,樹幹很快就鋸成鋪板和托架了。這套機械裝置和挪威鄉村鋸木場裡所用的同樣簡單。先用一個水平的機械裝置轉動木塊,再用另一個垂直機械裝置轉動鋼鋸,這就是全部的必要器材了。工程師用一個車輪,兩個滾筒,和幾個滑車,把它順利地裝配起來。九月底,在造船所裡未來的縱帆船的骨架已經形成了。肋材也已經差不多完工,全部船骨暫時由箍條縛著,船的輪廓大致可以看得出來了。這隻縱帆船船頭很尖,後半部又細又長,一定是非常適合遠航的。但是鋪板工程還需要一段相當長的時間才能完成。幸而在海盜的雙桅船爆炸以後,他們把船上的鐵製品都保留下來了。潘克洛夫和艾爾通從鋪板和損壞了的肋材上拔下一些螺絲釘和許多銅釘來,這就可以少做多少鐵活;但是木工活卻做也做不完。
為了在高地上進行收割、堆積乾草和收穫各種農作物,造船的工程停止了一個星期。農忙完畢,全部時間又都投入了安裝縱帆船的工作。一到晚上,工人們真是筋疲力盡。為了不浪費一分一秒的時間,他們改變了吃飯的鐘點;十二點鐘吃午飯,直到天黑以後才吃晚飯。吃完以後就上&ldo;花崗石宮&rdo;去,立刻睡覺。
有時候他們談起一些有趣的問題,也會延遲睡覺的時間。在這種情況下居民們談到將來。要是乘縱帆船到有人居住的陸地去,是可能改變他們的環境的;於是他們愉快地談起那時候將有哪些變化。但是,在談論這些計劃的時候,總有一種思想佔著上風,那就是:以後他們還要回到林肯島來。這塊領地是他們用無數的勞力勝利地開拓出來的,一旦和美國取得聯絡,就可以得到新的動力,因此,他們決不放棄它。尤其是潘克洛夫和納布,他們希望在林肯島上過一輩子。
&ldo;赫伯特,&rdo;水手說,&ldo;你永遠也不會離開林肯島的,是不是?&rdo;
&ldo;是的,潘克洛夫,特別是假如你打定主意要留在這裡,我更不會離開它了。&rdo;
&ldo;我早就打定主意了,孩子,&rdo;潘克洛夫說。&ldo;我在這裡等你。你把你的妻子和小孩帶到這兒來,我要把你的孩子教育成活潑天真的小傢伙!&rdo;
&ldo;就這樣吧。&rdo;赫伯特紅著臉笑道。
&ldo;還有你,史密斯先生,&rdo;潘克洛夫滿腔熱誠地接著說,&ldo;你永遠是島上的領袖!啊!島上能夠養活多少人呢?至少一萬人!&rdo;
他們就這樣談笑,讓潘克洛夫滔滔不絕地往下說。最後,根據他們的理