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以後的幾天是移民們在荒島上所過的最悲痛的日子！赫伯特顯然變得更虛弱了。看樣子好象是由於嚴重的生理失調，而將要暴發一種更厲害的疾病。史佩萊擔心自己沒有力量和這種惡化的病勢進行鬥爭！
事實上，赫伯特幾乎一直在昏迷狀態中，神經錯亂的症狀也開始出現了。移民們唯一的藥品就是清涼的飲料。熱度現在還不太高，可是不久以後，大概就要每隔一個時期發一次燒了。果然，12月6日那天，吉丁&iddot;史佩萊第一次發現這種情況。
可憐的少年手指和耳鼻都變得十分慘白，起初他微微有些打顫，渾身起了雞皮疙瘩，不住地哆嗦著。他的脈搏既微弱又不正常，面板非常乾燥，他感到口渴得厲害。然後馬上就是一陣痙攣；他的臉上發著高燒，面板通紅，脈搏也加快了，然後出了一身大汗，熱度好象也隨著降低了。這一陣發作幾乎持續了五個鐘頭。
吉丁&iddot;史佩萊始終沒有離開赫伯特。很明顯，少年染上瘧疾了。必須不惜任何代價進行醫療，以免病況進入更加嚴重的局面。
&ldo;要想把病醫好，&rdo;史佩萊對賽勒斯&iddot;史密斯說，&ldo;我們必須取得一種退熱藥。&rdo;
&ldo;一種退熱藥……&rdo;工程師說，&ldo;我們既沒有奎寧樹皮，也沒有硫酸奎寧，不是嗎？&rdo;
&ldo;不錯，&rdo;吉丁&iddot;史佩萊說，&ldo;可是湖邊有柳樹，也許柳樹皮可以作奎寧的代用品。&rdo;
&ldo;我們趕快抓緊時間試試吧。&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯說。
的確，柳樹皮和七葉樹皮、冬青樹葉以及蛇根草等一樣，巳經被合理地當作奎寧皮的代用藥了。它雖然沒有奎寧皮那樣名貴，顯然還是有必要試一試的。由於沒法提取它的精華，他們只好不經過加工就拿來使用。
賽勒斯&iddot;史密斯從一棵黑柳樹上削下幾片樹皮，帶回&ldo;花崗石宮&rdo;，把它們搗成碎末，當晚就讓赫伯特吃下去了。
這一夜沒有發生什麼重大變化，就這樣過去了。赫伯特的神經有些錯亂，可是夜裡並沒有發燒，第二天白天熱度也沒有上升。
潘克洛夫又恢復希望了。吉丁&iddot;史佩萊卻什麼也沒有說。也許發燒不是每天的，而是隔日一次，要再過一天才會復發，因此，他萬分焦急地等待著下一天。
有一點可以看得出，在這期間，赫伯特完全陷入了虛脫狀態，他的頭部無力而眩暈。還有一個症狀使通訊記者大吃一驚，赫伯特的肝臟充血了，不久以後，他的神經錯亂得更加厲害，說明他的大腦也受了影響。
吉丁&iddot;史佩萊對這個新的共發症簡直毫無辦法。他把工程師拉在一旁。
&ldo;這是一種惡性瘧疾。&rdo;他說。
&ldo;惡性瘧疾！&rdo;史密斯叫道。&ldo;你錯了，史佩萊。惡性瘧疾不會自發產生的；一定要事先有這種病菌潛伏著才能夠發病。&rdo;
&ldo;我沒有弄錯，&rdo;通訊記者說。&ldo;赫伯特一定是在荒島的沼澤地帶感染上這種病菌的。他已經發作了一次；如果再發一次，而我們又沒法防止第三次的話，他就要完了。&rdo;
&ldo;可是柳樹皮呢？&rdo;
&ldo;那不頂用，&rdo;通訊記者答道，&ldo;如果不用奎寧防止惡性瘧疾的第三次發作，那是一定要喪命的。&rdo;
幸虧潘克洛夫沒有聽見這場談話，要不然他真要瘋了。
12月7日的白天和這一夜
