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&ldo;快!&rdo;史密斯說。&ldo;趕快!&rdo;
史佩萊急忙從筆記本上撕下一張紙來,在上面寫著:
赫伯特受傷了。我們在吉欄。自己留神。不要離開&ldo;花崗石宮&rdo;。罪犯到附近來過沒有?讓託普把回信帶給我們。
這封簡訊把要告訴納布的話都包括在內了,同時也提出了居民們想知道的一切。他們把紙條折起來,系在託普頸部一個顯眼的地方。
&ldo;託普,我的託普,&rdo;工程師一面說,一面撫摩著它,&ldo;納布,託普!納布!去,去!&rdo;
託普聽見以後,來回亂跳。它明白工程師的意思,它知道大家要它做什麼。畜欄路它是熟悉的,用不了一個鐘頭,它就可以走完這條路;不論是賽勒斯&iddot;史密斯還是通訊記者,目前要透過這條路,都必須冒著很大的危險,然而託普卻可以在野草和密林中間,神不知鬼不覺地穿過去。
工程師走到畜欄門口,把門開啟。
&ldo;納布,託普!納布!&rdo;工程師重複著,又指了指去&ldo;花崗石宮&rdo;的方向。
託普往前一跳,幾乎立刻就不見了。
&ldo;它會到那兒的!&rdo;通訊記者說。
&ldo;是的,並且肯定它還會回來,忠實的狗!&rdo;
&ldo;幾點鐘了?&rdo;吉丁&iddot;史佩萊問道。
&ldo;十點鐘。&rdo;
&ldo;一個鐘頭之內,它就可以到了。我們等著它回來吧。&rdo;
他們關上畜欄的門。工程師和通訊記者又回到屋裡來了。赫伯特還沒有醒。潘克洛夫始終保持著敷布的濕潤。史佩萊一時覺得沒有什麼可做,就忙著準備一些富有營養的食品,同時他還不時注意著山那邊的柵欄,因為匪徒可能從那邊攻擊。
居民們焦急不安地等待著託普。將近十一點鐘的時候,賽勒斯&iddot;史密斯和通訊記者拿著步槍,站在門後,準備一聽見狗叫就去開門。
他們深信這一點,如果託普平安到達&ldo;花崗石宮&rdo;,納布一定會立刻打發它回來的。
他們等了約有十分鐘,忽然聽見一聲槍響,接著就是幾聲狗叫。
工程師開啟大門,只見一百英尺以外的森林裡有一縷煙,他立刻朝那裡開了一槍。
託普幾乎立刻就跳進畜欄來了,他們趕緊關上大門。
&ldo;託普,託普!&rdo;工程師兩手摟住忠實的託普的脖子,叫道。
它的頸部拴著一張紙條,上面是納布寫的幾個大字。
賽勒斯&iddot;史密斯念道:
&ldo;花崗石宮&rdo;附近沒有海盜。我不會亂動。可憐的赫伯特。
第八章
事實說明,罪犯們還在附近監視著畜欄,企圖把居民們一個一個地殺死。對待這些強盜沒有別的辦法,只能把他們當作野獸。現在居民們必須加倍小心,因為目前的形勢對這幫匪徒有利,他們看得見居民,居民卻看不見他們,他們可以採取冷不提防的突擊,而本身卻不會受到意外的進攻。於是史密斯作了一些安排,打算住在畜欄裡。這裡的食品還可以維持一個相當長的時期。艾爾通的房子裡備有各種生活必需品,由於居民們來得突然,罪犯們來不及把東西搶走就嚇跑了。根據吉丁&iddot;史佩萊的估計,事情的經過可能是這樣的:這六個罪犯在島上登陸以後,沿著南部海濱前進,他們從盤蛇半島的海岸這邊一直穿到海岸那邊,沒有冒險進入遠西森林,卻到了瀑布河口。從河口沿著右岸可以一直走到富蘭克林山的支脈