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潘克洛夫說,&ldo;既然不怕狐狸和其它野獸上這兒來,我們就可以安心地開闢家禽場了。&rdo;
&ldo;那麼,&rdo;納布加上一句,&ldo;我們就可以開出一塊高地來,把野生植物移種到那裡去。&rdo;
&ldo;準備我們的第二塊麥田!&rdo;水手得意洋洋地喊道。
的確,第一塊麥田裡那棵唯一的莊稼,在潘克洛夫的小心照料之下,長得很好。工程師說過可以結十個麥穗,現在已經結出來了,每個麥穗有八十顆麥粒,六個月的工夫他們就得到八百顆麥粒了,因此他們每年能夠收穫兩次。
這八百顆麥粒,除了拿出五十顆珍藏起來以外,都打算用來種在一片新開墾的地裡,他們決定要和過去照料那個單株一樣小心地去照料它們。
耕地的準備工作做好以後,他們又在周圍造了一道結實的柵欄,柵欄不僅很高,而且頂端都削尖了,一般的走獸是很難跳進來的。至於飛鳥,在潘克洛夫天才的設計下,用木板做了幾個人體模型和發出響聲的風車就可以把它們嚇走。他們把這七百五十顆麥粒種在整齊的畦壠裡,然後聽憑大自然去擺布。
11月21日,賽勒斯&iddot;史密斯開始設計運河工程了,這條運河將要把高地與西邊分隔開來,也就是從格蘭特湖的南角直到慈悲河拐彎的地方。這裡的地面有兩三英尺深是腐植土,下面就是花崗石了,因此必須再製造一些硝化甘油。硝化甘油照例起了作用。不到兩個星期,就在高地的堅硬地面上開了一條十二英尺寬、六英尺深的溝渠。他們又用同樣的方法在岩石的湖岸上開了一條溝渠,從湖裡引出水來,形成一條小河,他們把這條小河命名為甘油河,成了慈悲河的支流。正如工程師事先所說的那樣,湖面降低了,不過降得很少。為了把高地周圍全用河流包圍起來,他們把海灘上的河床適當地加寬,同時用木樁隔開泥沙。
到十二月中旬,這些工程都完畢了,眺望崗‐‐它成了一個不規則的五邊形,周圍將近四英里,流水象一條帶子似的環繞著它‐‐現在完全不伯盜賊的侵擾了。
十二月的時候,天氣正熱。可是居民們繼續工作,由於他們急於想建立一個家禽場,就立刻動起手來。
自從高地的隔離工程完成以後,不用說,傑普就恢復自由了。它沒有離開它的主人,而且根本沒有逃跑的意思。它很溫和,氣力又大,而且驚人地矯捷。你看,它爬起&ldo;花崗石宮&rdo;的梯子來,真是誰也比不上。經過人們的教養,它已經能夠拉木料,把甘油河裡的石頭成車地運走了。
&ldo;它還不能算是一個泥水匠,但已經是一隻猴子了!&rdo;赫伯特開玩笑地說。&ldo;猴子&rdo;這個外號,原是泥水匠用來稱呼自己的徒弟的。這個外號可說是再恰當也沒有了。
家禽場佔地二百平方碼,在格蘭特湖的東南岸。它由一道柵欄圍著,裡面有各種供飛鳥繁殖的窩棚。這些窩棚都是用樹枝構造的,分隔成許多單間,隨時可以供新來的客人居住。
頭一個住進來的就是那一對鵪鶉,它們不久就孵出許多小鵪鶉來了;和它們住在一起的還有一打鴨子,這些鴨子慣於住在格蘭特湖邊。其中有些是中國種,它們張開翅膀就好象扇子似的,羽毛光彩艷麗,可以和錦雞媲美。幾天以後,赫伯特套住一對鶉雞,它們的尾毛很長,向外張開;這是一種美麗的野鴿子,很快就養馴了。至於塘鵝,魚狗,大鷭,它們都是自動到家禽場的岸邊來的,這個小小的集體唧唧喳喳地吵叫一番以後,也就安穩地住下來了,它們的數目增長得非常快,小隊可以不愁沒有食用的了。
賽勒斯&iddot;史密斯為了完美起見,又在家禽場