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少年滔滔不絕地往下說,他興致勃勃地把他在植物學上的一點常識全談了出來。賽勒斯&iddot;史密斯一面聽,一面微笑著,而潘克洛夫別有一種驕傲的心情。
&ldo;很好!赫伯特,&rdo;潘克洛夫說,&ldo;可是我敢打賭,這些大樹決不是你剛才提到的那些有用的品種!&rdo;
&ldo;不錯,潘克洛夫。&rdo;
&ldo;這就證實我剛才的話不錯了,&rdo;水手接著說,&ldo;這些大樹皮有什麼用處!&rdo;
&ldo;那你就錯了,潘克洛夫,&rdo;工程師說,&ldo;我們頭上這些高大的有加利樹是有些用處的。&rdo;
&ldo;有什麼用處?&rdo;
&ldo;保持當地的環境衛生。你知道澳洲和紐西蘭的居民把它們叫做什麼嗎?&rdo;
&ldo;不知道,史密斯先生。&rdo;
&ldo;把它們叫做&l;寒熱病樹&r;。&rdo;
&ldo;是因為它們散佈寒熱病嗎,&rdo;
&ldo;不,因為它們防止寒熱病!&rdo;
&ldo;好,我要記下來。&rdo;通訊記者說。
&ldo;記下來吧!親愛的史佩萊。有加利樹可以驅除瘴氣已經得到證實了。在中歐和北非,有許多國家的土壤對健康是非常有害的,這種自然的解毒藥已經在那裡試驗過了,當地居民的衛生條件逐漸得到了改善。現在凡是有桃金孃科森林的地區,都沒有瘧疾了。這是已經得到證明的事實,因此這樣的環境對我們這夥林肯島上的居民是非常有利的。&rdo;
&ldo;啊!這個島真不錯!這個島真太好了!&rdo;潘克洛夫喊道。&ldo;我說,這兒什麼都有,只差……&rdo;
&ldo;會有的,潘克洛夫,會找到的,&rdo;工程師回答說;&ldo;可是現在我們要繼續航行,河流允許我們航到哪裡,我們就航到哪裡!&rdo;
他們又繼續前進了兩個鐘頭,這一帶長滿了有加利樹,荒島的這部分森林裡,主要是這種樹。慈悲河彎彎曲曲地向前伸去,夾岸是高聳的綠色陡坡,河岸兩邊,都是望不到邊的有加利樹。河床裡不時發現很長的水草,甚至還有一些突出的岩石,給航行增加很大的困難。劃槳受到了阻礙,於是潘克洛夫只好用一支長竿來撐船。他們發覺河水愈來愈淺,平底船很快就要不好走了。太陽已經向水平線沉下去,滿地都是長長的樹影。賽勒斯&iddot;史密斯知道要想一下子就到達荒島的西岸是不可能的了,即使要繼續航行,河水又太淺,於是決定就地宿營。他估計他們離海濱還有五六英里,要在黑夜穿過陌生的叢林走完這一段距離,顯然是太遠了。
平底船穿過森林向前行駛,現在森林又漸漸地密起來,而且看來這裡&ldo;人煙&rdo;似乎比較稠密,假如水手沒有看錯的話,他好象看見樹上有許多猴子在跳躍。有兩三隻猴子甚至來到平底船的近旁,瞪著眼瞧他們,一點也不害怕,彷彿是初次看到人類,還不懂得害怕似的。要想一槍打中一隻這樣的猴子是非常容易的。潘克洛夫很想試一試,可是史密斯卻不贊成這種毫無意義的屠殺。這樣做比較謹慎,因為這種猴子(其實是人猿)看起來非常靈活有力,無緣無故地侵犯它們大可不必,況且它們很可能會不顧火器的威力,向探險家進攻。不錯,水手是純粹從食物觀點來看這群猴子的,他知道這種草食動物是極佳的野味,可是既然他們的口糧還很充裕,那麼浪費火藥就未免有些可惜了。
到四點鐘的時候,由於水生植物和岩石阻塞了河道,在慈悲河上航行更