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十三四歲年齡，還是個孩子。
「夠嗎？」趙淵問她。
「啊？」
姑娘還在發呆，趙淵驅輪椅入內，把爐子上掛著的最後那條小手指寬的臘肉取下來，又用火鉗把炭火撥開露出下面藏著的一個帶著暖意的雞蛋。
他從懷裡取出一隻黑色棉布帕子，把臘肉和土雞蛋都包裹在裡面，又出去，遞到姑娘面前。
「有肉和蛋。不過就這些。」他說，「明日便不用再來了。」
姑娘接過去，暖意傳遞到掌心。
她怔怔地捧在手裡，又看著地上散落的東西，手忙腳亂地把那些個在如此嚴寒中算得上是保命的東西緊緊掖在懷裡。在這一瞬間，她感覺到臉上滾燙，羞愧難當，不敢再看面前這個「大爺」一眼。認認真真給他磕了個頭便跑了出去。
趙淵嘆了口氣。
繼續洗漱。
如此便不用再操心後續食物如何分配，也不用再操心晚上加不加炭了。
水缸裡最後那層冰，在他手心融化，他用那冰水仔細擦拭臉頰，又清洗牙齦口腔，再用水梳理髮絲，讓它們儘量看起來整齊。
最後他將衣物上的汙漬一一擦拭乾淨。
做完這一切後，趙淵的雙手已經凍得通紅，他的帕子剛才也送了人，於是便只能在寒風中搓著手，等雙手晾乾自然回暖。
又等了片刻，實在太冷。
他轉動輪椅準備回屋的時候，抬眼便看見了在門口處站著的高個子。
謝太初穿著一襲黑色道服，站在門口看著他，不知道來了多久。
門外那隻老槐樹集滿雪的枝幹越過圍牆，垂下來，風一吹，便有積雪落在他的肩膀，映襯著他黑色的衣服，像是雲朵飄落在他的肩頭。
他還是那個是剛從雲外河山中飄臨的仙人，便是天地也對他分外關愛。
趙淵按了按自己的胸膛，壓下了一些莫名的酸澀。
像是褫奪的尊榮身份，殺戮殆盡的宗親，所剩無幾的尊嚴體面……
謝太初也不過是狼狽割捨的舊日過往。
山窮水盡後。
反而倒有了幾分輕鬆。
第19章 何必來
謝太初那日身體內真氣亂竄受噬骨鑽心之痛，被大黑馱著往西北走，痛了就停下來，不痛了再行。餓了自己獵些野雞山豬，渴了便嚼冰飲雪……渾渾噩噩間不知道幾次在鬼門關前打過來回，走走停停一個多月竟然真讓他到了寧夏。
又打聽到京城來的淵庶人被監軍太監金吾送到苑馬寺圈禁，與軍戶聚集的張亮堡挨著。
張亮堡住著的都是些軍戶家眷，還有些養馬的牧軍，以及受了軍法處置的罪兵，淨是些老弱病殘，算不得什麼好地方。
抵達張亮堡那片低矮的村落，在一片茅草屋中找見了趙淵的那個院子。
不知為何倒忽然似近鄉情怯。
大黑馬拽著他的袖子，謝太初摸摸它的頭：「你是對的，我這般狼狽……便不進去了。殿下素來心軟，見到我受傷又要擔心難過。更何況……我本修無情道，實在不宜再見殿下，亂了心神。」
這話像是說給馬兒聽，可心底有個聲音在譏笑他自欺欺人。
他在夜色中的槐樹下站了許久。久到屋子裡那盞燈滅了，久到天邊擦亮……積雪落滿他的肩頭，周圍的眷戶都開始出來活動，這才離開找了個角落療傷。
從這一日開始，他總在療傷之餘，在門口那槐樹下安靜的站一會兒。
若有人來，他便會悄然離開。
可今日……
他來得早了些，知道那孩子搬光了趙淵僅剩了一點物資，本就有些猶豫。又在逐漸升起的日頭下，瞧見趙淵清潔洗漱。
