綠皮大隻佬提示您：看後求收藏（八零中文www.80zw.tw），接著再看更方便。
1321年，聖雅各布月（7月）的第7日
杜比察東部，斯拉沃尼亞
再次把她喚醒的不再是噩夢，而是黎明，艾格尼絲總是在這個時候醒來。
當她還是一個女孩時，她被布達客棧的父親叫醒，後來則是被多明尼加修女院的雞鳴吵醒,而當她成為了騎士的妻子，過上了更舒適的生活後，她也沒法改掉早起這個習慣。
她伸了個懶腰，坐了起來，雙腳在冰涼的石板上滑動，然後穿上鞋子,開始新的一天。
當她的餘光看到正在扶手椅上打瞌睡的博格拉卡時，她差點嚇得尖叫起來，完全忘記了幾個小時前是女僕把他送回的房間,並一直照看著女主人的睡眠。
艾格尼絲拿起自己的毯子，悄悄走到她身旁，將毛皮織物蓋在了女僕身上。然後她迅速穿好衣服，在角落的水盆裡洗了把臉，溜出了家門。
她喜歡在這個時候在莊園裡走來走去：衛兵還沒有開始換崗，僕人和農民都在自己睡房和田舍裡睡覺，甚至連牛都在好奇地盯著艾格尼絲，彷彿在想她這麼早在外面做什麼。
太陽很快就驅散了夜晚的黑暗，給大地披上了一層慵懶的灰色。公雞在某個地方打鳴，草葉上的露水開始變幹。
她繞了莊園一圈，欣賞著淡淡的夏日薄霧籠罩著清晨的風景。空氣清新，有些刺鼻，廚房裡飄來熱麵包的香味,看來麵包師傅也起得很早。
艾格尼絲正要回到屋裡,看看廚房裡發生了什麼，但米科拉伊突然跑了出來。女主人的心思在別處，沒有注意到出現的管家，兩人直接撞在了一起。
“夫人！”驚訝的男人呼喊道,他抓住了艾格尼絲的手臂，沒讓她摔倒。“對不起，我沒有看路，而且……”
“米科拉伊！”艾格尼絲說，“天啊，管家，你嚇死我了！”
“我不是故意的，我正準備去工作，我只是……”
“你到哪裡去了？”女主人打斷了他的話，她的目光被管家的旅行服和沾滿泥濘的靴子吸引住了。
“沒去哪裡，我只是在莊園裡轉了一圈，看看一切是否正常。”
“有意思，我剛剛也在莊園裡轉了一圈，”艾格尼絲說，“但我沒有看到你……”
“我……”
“說實話，”女主人看著米科拉伊，“你去哪兒了？”
“我……去了……城裡，”米科拉伊艱難地呻吟著,“處理一些……麻煩……”
“我的好管家,你竟然也會有麻煩事呢？”
艾格尼絲親切的聲音和友善的微笑驅散了他的恐懼，米科拉伊勉強地笑了笑，撓了撓後腦勺。
“即使是最好的管家也有他們自己的困難，”他看著地面說，“您能看透我的靈魂，夫人，我對您沒法隱瞞任何秘密。”
“你知道嗎，如果你有什麼困難，你可以告訴我，”艾格尼絲說，“我的丈夫尊重你，如果你需要幫助，你只需要開口。”
“我很榮幸，”米科拉伊撫平了他滿是灰塵的旅行大衣，“但我真的不想被視為一個負擔。”
“在過去的九年裡，你從我們的肩上卸下了不少重擔。如果你現在需要我們的幫助，你真的不必不好意思。我也不希望你對我們保密，說吧，你去了哪裡，出了什麼問題？”
管家從一隻腳扭捏到另一隻腳，不舒服地轉動著身體，眨著眼睛，沒有直視艾格尼絲。
“嗯……”他含糊地說，“幾個月前我出了些事，然後……我欠某些人一點錢……”
“你怎麼了？”
“沒什麼大不了的，夫人，我只是借了一筆錢，還沒還清。你看，我一夜沒睡，一直在城裡的酒館中賭博……”
“上帝哪！”艾格尼絲皺起了眉頭，“在
