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1321年，聖安德烈之月（11月）的第22日
蒂米什瓦拉，匈牙利
兩名騎士、一名侍從和四名騎手騎馬穿過擁擠的城市街道，直奔建立在平原上的皇家城堡。
七個人都精疲力盡，渾身冰涼，其中有六人想要好好休息，吃點熱乎乎的食物。
伊斯特萬·拉克菲留著體面的黑鬍子，從夏末就開始吹噓自己的騎士身份，今天他已經說了好幾遍，但他左邊那位面色冷峻的騎士只是皺起了眉頭。
即使他連馬都快騎不動了，他也不會承認自己很累。
在這方面，他話少的侍從比他更要倔強，他不會承認自己有多麼渴求一頓好覺，或是一頓好飯。
至於跟在他們身後的四名騎手……好吧，沒人問他們。
“夠了！”伊斯特萬·拉克菲嘀咕道，他的鬍子鬆鬆垮垮地垂在鼻子底下。“國王甚至都不知道你的莊園裡發生了什麼，你應該先告訴他。
我有說過你應該這樣做嗎？我告訴過伱，夥計，但你不聽！好吧，我想如果我做出了承諾，我就不會讓你失望的。
但這實在是太過分了，冬天快來了，我們這幾天來只吃了又硬又冷的變味食物，自從我們離開莊園的廢墟後，就沒有任何進展……”
“你說的是我家人的命運，伊斯特萬！”安塔爾·巴託想要發出雷鳴般的怒吼，卻只發出了疲憊的低吼聲。“也許你可以浪費一天的時間，但我不能。”
“我們甚至沒能查明你的莊園是什麼時候被洗劫的，”塞凱伊騎士繼續說道，“而且我們沒有看到任何人的蹤跡，無論是你的妻子還是你的兒子，但我們已經走遍了從杜比察到這裡的所有道路！
沒有一個村莊、城鎮或其他地方知道他們的行蹤，所以很遺憾，我不得不說，我們應該用更冷靜的頭腦思考問題！因為我們除了浪費時間，什麼都沒做，而且我們應該做好最壞的打算，你的家人……”
拉克菲打住了他要說的話，但為時已晚。安塔爾用冰冷又充滿殺氣的眼神盯著他，似乎準備當場把他砍死。
“我的家人……？”他厲聲問道，“你想說什麼？讓我聽聽！我的家人已經都不在人世了？”
“聽我說，我親愛的朋友！”拉克菲試圖和他講道理。“我們都快撐不住了，我們已經沒法思考，必須睡覺休息，你也一樣。
查理稱你為他的兄弟，而你卻獨自在尋找家人的路上？我們現在就在蒂米什瓦拉……
振作起來，向國王求助！他的大手可以伸向王國的任何地方，也許明天他就會找到你的家人……”
“你是對的，”百合花騎士痛苦地嘆了口氣，“儘管查理讓我們春天再回來，但我想我們可以先去找他……”
越是深入城內，人潮越多，他們就越難在人群中穿行。他們不明白，因為星期天已經過去了，據他們所知，現在也不是什麼節日。
然後，當他們慢慢騎到城外城牆的門口時，他們驚呆了：衛兵不讓他們進去，而在衛兵後面，城堡的院子裡，雜亂無章的人群，插著異國的旗幟，還有一小群外族士兵。
“我是皇家軍隊的指揮官，”馬鞍上的阿提拉說道，“這位是宮廷騎士伊斯特萬·拉克菲……”
“萊維採戰役和特倫欽圍攻戰的英雄！”塞凱伊人大聲補充道。“這裡怎麼了？”
“請原諒我，巴託大人！”認出了他們的衛兵說道，“陛下正在接待奧地利公爵，他們加強了守備。”
“沒關係。”安塔爾點了點頭，輕輕策馬而行，當穿過大門時，拉克菲忍不住大聲補充道。
“我也沒生氣！”他故作高貴地揮了揮手，就好像他蓬亂的頭上戴著的是教皇的三重冕。“你只是在遵守命令……”
