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從農場前往三十四層並不遠,對茱麗葉來說,幾乎就像是一次回家之旅。那兒應該會有富餘的電源,還有她的工具、她的簡易床、她的無線電。一個可以工作,可以避開人們死亡前的最後瘋狂的地方,一個可以思考、懺悔,並做好最後一套防護服的地方。雙腿和後背上的痠痛在向她抗議。茱麗葉意識到這已是自己第二次為了逃離而爬得這麼高了。此時的她,所想的已不是復仇那麼簡單。這是一次逃跑,逃離自己的朋友,逃離失敗。她想找的,是一個能夠避世的地方。不過同孤兒在伺服器下面居住的洞不一樣,她希望能在有些人頭上炸出一個大坑來。
&ldo;祖兒?&rdo;
她停下腳步。此時,三十四層的平臺已被走過一半,資訊區的大門就在眼前。拉夫在梯級頂部停下來,跪下身去,將指頭在梯面上抹了抹,舉起來讓她看了看上面那紅色的東西,隨即將那根指頭塞進嘴裡嘗了嘗。
&ldo;西紅柿。&rdo;他說。
已經有人捷足先登了。茱麗葉蜷縮在鑽掘機中哭泣的那些日子終於帶來了惡果。
&ldo;咱們會沒事的。&rdo;她告訴他。當初她追逐孤兒的那幅場景再次回到腦海中。恍惚間,她彷彿又看到自己正噔噔噔朝樓梯下面跑去,找到了一扇被阻斷的門,進去前還在當中塞了一把掃帚,以防門自動反鎖。這一次,那門輕巧地被推開了。裡邊的燈已被悉數開啟,亮若白晝。放眼望去不見一個人影。
&ldo;咱們走。&rdo;她一邊說,一邊趕忙悄無聲息地走了過去。此時讓那些不相干的人看到不大好,她也不想被人跟進來。她在想,孤兒一定會把機房的門關好的,他一直如此謹慎。不過,並不是這樣,大廳一頭,她看到機房的門大開著。不知何處,似乎有人正在說話。一股嗆人的煙味襲了過來,空氣中煙霧瀰漫。要不,就是她走神了,由於思念盧卡斯太甚,眼前出現了幻覺,看到了那些正襲向他的毒氣?莫非這就是她來這兒的原因?並非為了無線電,也不是為了給朋友們找一個家或是製作防護服,而是因為這個地方是一面鏡子,一個她自己的縮影?也許盧卡斯就在下面,正等待著她,依然還活在這個早已死去的世界‐‐
她從機房門擠了過去。那些煙是真實的,就聚在天花板上。茱麗葉匆匆穿過了那些熟悉的伺服器。這股煙的味道同過熱的水泵上的機油味並不一樣,同電線失火、葉輪空轉時所燙焦的橡膠以及發動機過熱而散發出來的那種刺鼻而又苦澀的味道全都不一樣,是明火的味道。她抬起手肘捂住口鼻,一邊想像著盧卡斯被困在這煙霧中的樣子,一邊匆匆奔進了濃煙之中。
煙是從通訊伺服器後面的艙口當中透出來的,一股青煙正在向外冒。孤兒的窩裡早已著火,興許是被褥什麼的被點燃了。茱麗葉想到了下面的無線電和食物,立刻解開外套,掀起被汗濕透的襯衫捂住臉,彎腰下了樓梯‐‐實際上是一路滑下去,&ldo;砰&rdo;的一聲撞在了下面的柵欄上。她似乎聽到拉夫在大聲吆喝,叫她別下去。
她壓低身形,在濃煙中幾乎什麼也看不見,只聽得火苗在噼啪作響,其間還夾雜著哧哧的清脆聲響。她衝上前去,那些食物、無線電和牆上的圖紙在她眼中全都是寶貝,她唯一沒看在眼裡的便是那些書。可正在燃燒著的,正是書。
一堆書,一堆空空如也的鐵盒。一個身穿白袍的年輕人正將更多的書扔到火中,四處都是煤油的味道。只見他背對著茱麗葉,一顆謝了頂的腦袋上有汗珠在閃閃發光,可他對眼前的火焰似乎渾然未覺。他正在火上澆油。隨即,他轉向架子,想要取更多的書來燒。
茱麗葉從他身後跑向孤兒的床,抓起了一條毯子,一抖,一隻老鼠立刻逃開。她匆匆回