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低嗓子問:“哪敢問大人,前次提起的那筆買賣……”
不料景四端聽到這兒,表情罩上嚴霜,“我還沒跟你算這筆帳,你倒是有膽自己提起買賣我聽說有別人私下找你接洽。談得正入港;你可好,轉頭就找到別的靠山、夥伴?”
“沒有這回事大人千萬別冤枉小人!”甄員外殺豬似地嚎叫起來,“您聽說的是趙爺吧他是找過我合夥,不過我自然是婉拒了,得先跟大人您商量過才行嘛。咱們多久的交情跟合作了,怎麼可能一有了新生意,就忘了白大人呢有錢大家賺,您說是不是?”
“哼,算你有點良心。”景四端張口吃下歌妓殷勤遞到嘴邊的蜜棗,一臉貪官得逞的志得意滿。“當然當然。我得先請示過白大人,像那位趙爺提議的差使,到底妥不妥當哪做軍隊的生意,雖然利潤高,但風險也高,一不小心——”
“這個得從長計議。你先把趙爺告訴你的,一五一十說給我聽聽。”
“是,小的這就向大人報告。”甄員外湊到景四端耳邊,低聲訴說起來。本來正想幫景四端的酒再加點料的雁依盼,看他們這樣,陡然一驚。
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從奉縣到這兒,看似沒頭緒,但,脈絡卻慢慢浮出。
景四端先前到奉縣的如意樓,是因為那兒一向是之分之鄉。來往京城與各地的商人常在被處落腳。
他扮作尋芳客,跟清倌名妓們談笑調情的當下,不著痕跡地問出這位趙爺最近的行蹤,也確認了趙爺跟花大姐有金錢上的往來。畢竟妓院一向是大爺們花錢的地方,大筆銀子由此轉手,不會遭到注目。
接下來,景四端又搖身一變,成了作威作福的芝麻綠豆小官,到桂縣的大戶甄員外家騙吃騙喝,允諾要幫忙打通東里的關節。實則是在套取秘密。
照景四端的手稿裡所寫,若她沒猜錯的話,這位趙爺表面上是個商人,做的生意卻都不是尋常買賣,似乎跟京裡某些人有某些相關。
雁依盼花了整整三天,反覆閱讀推敲景四端的手稿,也只半推論半猜測地知道了這麼多。至於生意是什麼,又牽扯到哪些人為何有許多重要人物的名字出現她完全沒頭緒。
她忍不住憂慮地偷偷看他,他也正好抬眼向她看來。兩人視線一碰,她的心頭猛然一跳,卜通卜通撞得胸口微微發疼。
這男人就是這麼邪門她忿忿地轉開視線,繼續躲在角落忙自己的。
“……趙爺其實有差人送信來,就這兩天應該會到附近。到時,讓小的作東,宴請兩位一起吃個飯,好好談一談,可以嗎?”甄員外說完了重要事,這後頭幾句就放鬆了,不怕人聽見。
說著說著,他示意小廝把準備好的藍布小包袱拿上來。“當然了,要麻煩白大人在繁忙公務中耽擱幾天,一點點心意是少不了的,這點小東西,請大人收下。”
“沒有這樣的道理……”景四端假意推辭著。
當然,推了兩下,那沉甸甸的包袱就到了景四端手上。
原來盤纏是這麼來的雁依盼冷眼旁觀,忍不住瞪他一眼。
“大人,您看看,那丫頭又在瞪人了,好嚇人哪!”今天請的歌妓擺明了跟她過不去,一直找麻煩,巴不得攆她走。
雁依盼自然是易了容的,當下面無表情地低下頭。
“我看這丫頭不大靈光,不如賣掉吧。”甄員外皺著眉打量在角落的雁依盼,“這兒廚房要粗活人手,我用五兩銀子買下好了,也算是幫大人的忙。大人在外奔波需要人照料的話,我府裡有不少漂亮俐落的丫頭,任大人選。”
“這倒是個好主意。”景四端居然欣然同意。他指著幫忙倒酒、剝水果、拿點心的幾個歌妓,笑道:“可惜我沒錢幫你們贖身,要不然,全都買下來當我的丫頭,天天就唱歌給我聽,啥事也