第3部分 (第3/5頁)
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怯地說：“鄭家又不是賈家，咱們怎麼好等著人家上門？”
老太太一口氣險些沒上來，正要發火，眼角瞥見杜媽媽的身影，生生將心中的怒氣壓了下去。
杜媽媽手裡捧著只紅色匣子，笑道：“三姑娘在做點心，正好這頭一鍋的說給老太太嚐嚐。”
這孩子倒沉得住氣。
老太太微微頜首，眼底不經意地露出絲笑意，伸手取了一塊，“看著挺新奇，口味也不錯，這點心有什麼名堂？”
杜媽媽見老太太眉目舒展，笑得更開，“三姑娘提過，說是叫什麼奇奇還是曲曲的，聽著倒新鮮。”
老太太接連嚐了兩塊，才對林氏道：“你先下去吧，這兩天鄭家就會來人，你想想該怎麼應對。”
林氏慌忙答應著告退出去。
老太太嘆口氣，重重地倚在靠枕上，疲倦地說：“一個兩個都不省心，這個心眼就芝麻大點，遇上點事就不夠用了。那個心眼倒多，可是都鑽進錢眼去了，除了銀子什麼都看不上。”
杜媽媽賠笑道：“不過二奶奶的確眼光好，做哪行哪行賺錢。”
老太太不屑道：“……那時三丫頭才多大，不滿週歲，她一手抱著襁褓一手撥弄算盤珠子跟掌櫃對賬，要三丫頭真跟著她，只怕早就教殘了……商戶人家，到底眼皮子淺，看不上鄭家人多口雜，又嫌棄人家是武將，死活不肯結這門親。你說，當初真依著付氏退了親，哪有三丫頭日後的榮華富貴，咱們宋家還指望誰去？”
杜媽媽不語，心道：若今日付氏仍在，恐怕還會變著法兒退親吧？
為著宋青葙的親事，付氏曾鬧過兩回。
第一回，宋家還在濟南府，鄭大人時任正三品的指揮僉事。
有天付氏跟二爺去看貨，途經西郊，恰遇到鄭家三公子落水。鄭三公子被救上來時已沒了氣息，付氏對著他的嘴吹了兩口氣，將人救活了。鄭夫人感念付氏恩德，知其家中有個兩歲的女兒，先後三次上門提親。
付氏覺得鄭家人多雜亂，單是嫡系子女就三四個，庶出的更多，鄭夫人面相寡淡，看著不太好相與，若宋青葙嫁過去既要孝順嚴苛公婆又要應對數不清的妯娌小姑，日子定然不好過。
老太太卻認為鄭家是大族，親朋好友中在京為官者不在少數，能結親對大爺的仕途及三爺的科考益處很大。
付氏拒絕了兩次，第三次老太太拍板應了親事。
第二回則是鄭大人得爵不久。彼時鄭家跟宋家已先後搬至京都。
鄭家嫡長女剛晉位淑妃，皇上對其恩寵有加，遂授其父伯爵之位。 沒過幾日，鄭家嫡長子染時疾卒去，鄭德顯行三，其上的嫡長子既死，第二子為庶出，鄭德顯無疑就是襲爵之人。訊息傳來，宋家上下都歡喜得很，老太太更是開心，直說宋青葙有福。
惟獨付氏心裡不安，她認為鄭家越發達，宋青葙的日子越難過，思量好幾天決定退親。
老太太大怒，罰她在慈安堂門口足足跪了兩個時辰。
這些陳舊的往事，宋青葙自然不知道。她做完點心，正由碧柳伺候著換掉沾染了油煙的衣服。
碧柳猶豫地問：“鄭家這兩天真會遣人來？會不會弄假成真？”
宋青葙笑笑，“順義伯以前掌軍政，馭下甚嚴，如今又親自掌家，鄭家從無仗勢欺人橫行霸道之舉，素日在高官貴胄中也是禮數週全不曾出過半點差錯，在京都口碑極好。這樣愛惜聲名的人，會揹負背信棄義之名？而且這麼大張旗鼓弄得無人不知？
“自然不會，順義伯只會曉之以理誘之以利，然後許以重金高位，教你樂呵呵地退親半分怨言都沒有，甚至會覺得退親是沾了大便宜，反而對他感恩戴德。
“所以，順義伯絕不會在這個當口退親。為
