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&ldo;許諾。&rdo;另一個灰先生大聲打斷了他的話，&ldo;顯然我們不能信守這個諾言。&rdo;
&ldo;當然!&rdo;第九個演說者冷笑著答道，&ldo;可是，如果不這樣說，她就會聽出我們的意圖。&rdo;
&ldo;不，不!&rdo;董事長大叫著重重地拍了一下桌子。&ldo;我不允許你們這樣做!假如真的這樣，她想要多少時間，我們就給她多少‐‐那我們將失去一大筆財產!&rdo;
&ldo;這幾乎是不可能的。&rdo;先前那個董事寬慰地說，&ldo;就那麼一個小孩能花去多少時間呢?我們可能會失去一些時間，這是肯定的。但是，您想一想，我們將會得到什麼!我們將得到全人類的時間!毛毛消耗的少許時間只要作為附加支出記在支出帳目上就行了。想想那些驚人的好處吧!先生們!&rdo;
講完之後，他坐下去，其他人都在考慮著那些好處。
&ldo;儘管如此，&rdo;第六個發言者又說道，&ldo;還是不行。&rdo;
&ldo;為什麼?&rdo;董事長問。
&ldo;非常遺憾，理由簡單得很，因為那個小姑娘已經有足夠的時間了，想用她綽綽有餘的東西賄賂她是沒有意義的。&rdo;
&ldo;啊，最好的朋友，&rdo;董事長有氣無力地說，&ldo;我們還是在兜圈子，問題恰恰在於我們不能接近這個小孩。&rdo;
董事們發出一陣失望的嘆息聲。
&ldo;我有個建議，&rdo;第十個灰先生鼓起勇氣說，&ldo;可以說嗎?&rdo;
&ldo;請講!&rdo;董事長說。
那個灰先生向董事長鞠了一躬，然後說道：&ldo;那個小姑娘離不開她的朋友們。她喜歡把自己的時間送給別人。讓我們想一想，如果根本沒有人再去分享她的時間，她會怎樣呢?因為她不會自願地支援我們的計劃，所以我們就應該控制住她的朋友們。&rdo;
他從公文包裡掏出一個資料夾並把它開啟，說道：&ldo;與她關係密切的首先是清道夫貝波和導遊吉吉。這一長串名單記著經常去找毛毛的孩子們。你們看，先生們，這並不是什麼大事!
&ldo;我們只要把這些人從她身邊引開，使她再也找不到他們，可憐的小毛毛就會完全陷入孤獨之中。這樣一來，她那麼多時間將意味著什麼呢?那就會產生一種壓力，是的，甚至是災難!總有一天她會忍受不了。那時候，先生們，我們就到約定的地點向她提出我們的條件。我深信，單是為了重新得到她的朋友，她也會給我們帶路的。&rdo;
剛才還垂頭喪氣的灰先生們一下子全都抬起頭。他們的嘴角上流露出得意而又冷酷的微笑，一齊鼓起掌來，掌聲在大街小巷中迴蕩，聽起來就像天崩地裂似的。
第十二章 毛毛走向時間的發源地
毛毛站在一個非常寬敞的大廳裡，她還從來沒有見過這樣大的大廳。它比巨大的教堂和最大的車站候車室還要大。粗大堅實的圓柱頂著天花板，大廳的上部半明半暗，令人想像的東西比看到的東西還要多。這裡沒有窗戶。無可比擬的空間浮動著金色的光芒，那是遍佈各個角落無數支蠟燭發出的光。蠟燭的火焰一動不動，像是用閃光的顏色畫上去的一般，因此蠟燭雖然發光，但卻不見減少。
毛毛一走進來，就聽見各種各樣的聲音，有的嘎拉嘎拉，有的滴滴答答，有的丁丁零零，還有的轟轟隆隆，真是千奇百怪。這是各種各樣大小不一的鐘表發出的響聲。它們有的立在地上，有的放在桌子上，有的放在玻璃櫃中，有的放在金光閃閃的壁
