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柔之說道：「應該是快回了。父親找他有事？」
「不打緊，」沈承恩搖搖頭：「等他回來你叫他去見我就是了。」
叮囑了這句，才又追上徐麒臣，陪著去往書房了。
剩下沈柔之目送徐麒臣的身影離開，回頭看看那叢木芙蓉，皺眉尋思了半晌：「這人好奇怪，又有點眼熟似的……」但她確信是從沒見過徐麒臣的。
回到屋內，把剛才徐麒臣的一言一句慢慢尋思了一遍，總覺著他說那「心中花木盛放……何況已經足興」，大有深意。
而且這麼巧，他居然也知道崔櫓的詩。
不過想想人家才是真正的飽學之士，就算知道也是不足為奇的。
默默地出了會兒神，又叫菀兒去看看謝西暝回來了沒有。
自打回京，謝西暝卻比在洛州時候更忙了，每天都往外頭跑，三天兩頭都不在府內。
本來沈柔之覺著他該留在府內，免得在外頭走動給人認出來之類的，沒想到他全不在意。
前兒柔之問他整天的在忙什麼，謝西暝道：「有些事情需要提前安排，柔柔不用擔心。」
沈柔之若是執意追問，只怕他也就說了，但柔之不想為難他，若他真心要告訴，又何必她問？
而且在洛州的時候他也是這樣行事的，所作所為完全不必她擔心。
於是隻苦心叮囑了兩句，讓他千萬謹慎，見他答應了就罷了。
不知不覺天色暗了下來，謝西暝沒回來，倒是沈承恩那邊兒傳來訊息，徐麒臣推辭了沈承恩留飯之意，已經去了。
等到徐麒臣走後，沈承恩去見了老夫人，說起了英國公府的事情。
雖然不想十分沾著國公府，可是當初李二夫人親自帶了公子前來，倒是不可不回禮。
正沈柔之也在陪侍著老太太，三人商議了會兒，便定在兩天後沈承恩休沐的時候，陪著老太太跟柔之一塊兒去國公府拜會。
老太太又格外問起今日來的徐麒臣，對於這位徐大人老太太自然也是如雷貫耳的，聽沈承恩說徐麒臣原配早喪，不由看了柔之一眼，臉上露出惋惜的表情，好歹沒有說出什麼來。
從老夫人房中出來，沈柔之想到今日一面之緣的徐麒臣，便問：「父親今日跟徐大人說什麼話了？」
沈承恩道：「他問我在順天府做的是否稱心如意，說了幾句閒話，對了……他還問起小西。」
「小西？」沈柔之有些緊張：「關於什麼的？」
沈承恩微微皺眉：「他只問小西是否在家，像是要見一見似的。別的並沒有多說。」
柔之憂慮道：「這位徐大人一看就是個很精明強幹的，是不是察覺了什麼？」
「我也有這種擔心，想要旁敲側擊，又怕反而露出馬腳，打草驚蛇的，」沈承恩也有些頭疼：「不過，我覺著徐大人不會是有歹意，或許是想見見小西而已，就像是今日見了你。」
說到這個，沈柔之也道：「是啊，今日忽然看見這位大人，把女兒也嚇了一跳。」
沈承恩便問：「對了柔柔，徐大人說什麼木芙蓉的詩？」
「是『枉教絕世深紅色，只向深山僻處開』，當初在洛州我在父親書房找到一本詩集，才知道的，先前無意念起，卻偏給徐大人聽見，他就接了下一句了。」沈柔之回答。
沈承恩想到當時徐麒臣的那幾句話，又看著面前的女兒，心頭微微一動，便笑道：「方才老太太問起徐大人的年紀家世，似有遺憾之色，唉，要是他沒娶過親，或年紀再小一些就好了。」
剛才在老夫人那裡沈柔之已經察覺了幾分，幸而老太太沒說出來也就罷了，如今聽沈承恩也這麼說，便哭笑不得道：「父親怎麼也跟著老太太操心起這些來了。」
