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這一趟旅程的費時，遠遠超出了艾兒的預期。原本艾兒以為，在巉巖城找幾位遊蕩螳螂學者就能解決的事，結果卻一路到了螳螂帝國，耽誤了一個多星期。艾兒不由得擔憂起領地的狀況來。
不管怎樣，自己可還是在流亡途中，暫且憑藉著與家園之神莉蓮相互依靠，讓幾路仇敵不敢輕易進攻。如果被他們知道自己離開這麼久……難保沒有誰會蠢蠢欲動。
雖然在這裡還有很多事可以做，但沒有一件能比家更重要。
尤其是，家裡還有近五百位衷心信賴自己的追隨者們。
艾兒本打算告別之後立即啟程，但螳螂元老們還是找出諸多理由，挽留艾兒再住一宿。
最大的理由是，艾兒一直埋頭研究，慷慨而感激的帝國，還沒來得及向四位人類朋友表達謝意。
最實際的理由是，今天天色已經太晚，都已經過了午飯時間，不便趕路。
而最能吸引艾兒的理由則是，螳螂帝國正在準備一份豐厚的大禮，需要等到明天一早，才能就緒。
絕對不是貪圖什麼禮物！真的是因為天色太晚才留下的！艾兒努力這般說服自己。當然，多收集點傢什，對領地的發展總是會有所裨益的……堂堂虹風國王，竟然為了一點小禮物……要是說出去可就太丟面子了……
夜晚，螳螂人元老們舉辦了盛大的宴會，款待諸位人類朋友。宴席上的食物，依然以各種蟲類為主，不參與一次，艾兒都不知道，原來蟲子大餐也能做出這麼多花樣來，絲毫不比人類的宴席遜色。
螳螂人是純肉食動物，所以整場宴席，除了調味料和飲料之外，找不到任何素菜。
為了照顧人類朋友的食性，他們甚至還搞到了皮肉類動物的食材，用較為簡單的方式烹飪，然後搭配上不知名的蟲末、奇怪的蘸醬之類的香料，竟然還別有一番風味。
在被諸多螳螂人勇士、將軍輪番敬酒致謝的同時，艾兒還欣賞到了螳螂人神奇的戰舞。有純表演性質的，也有對決形式的。聖心城之戰中，艾兒距離太遠，也沒有螳螂人出眾的視力，沒能看清螳螂人戰鬥的細節。此刻的戰舞中，螳螂人的四條手臂，兩把武器+兩把鐮刀，刀光劍影，舞動起來靈活無比，在緊張的攻防中演繹出古樸的美感。
熱烈歡快的氣氛中，艾兒還看到，埃貝爾·叢影和克麗斯塔·白巖有說有笑，似乎聊得十分投機。
這三天來，只要國王陛下沒有吩咐，埃貝爾就一直陪同在白巖小姐左右，在觀摩克麗斯塔做事方法的同時，也提供力所能及幫助。
雖然家教不嚴，這小子平日裡自由散漫，但畢竟也出生於歷史悠久的法師貴族世家，稍微認真起來，還真是有模有樣。這位叢影家的紈絝少爺，雖然陪同但不卑微，雖然殷勤但不低下，雖然熱情但不冒犯。再加上勇往直前的大膽作風，見好就收的優雅步調，就連艾兒也看得出來，雖然克麗斯塔還不見得認可了這位小男爵做夫婿的資格，但至少，已經將其作為值得一交的朋友來看待了。
作為今年嶄露頭角的“四英傑”之一，埃貝爾膽大心細的戰鬥風格，艾兒還在上級法師評定前後，就已經有所耳聞。用狂風驟雨般的進攻壓制敵人，然後敏銳地抓住致勝的危險契機，不管是進攻還是撤退都異常果斷，這正是別人對這位小子的形容，也正是艾兒選擇他與自己隨行的理由。如今看來，他對自己心儀女性的“戰鬥”也同樣如此。
“埃貝爾那小子，還有點本事嘛……”宴會結束後，艾兒回到自己的房間，隨口和白旦聊著。
螳螂人提供了多種風格各異的飲料，其中不少都含有酒精。艾兒喝得有些醉醺醺地，略顯嬰兒肥的漂亮臉蛋上也爬上了兩抹紅霞，顯得更加豔麗動人。紅髮、紅衣、紅霞，國王陛下彷彿化身為一團燃燒的烈火，能
