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有些膽小的使臣甚至嚇得癱軟在地，口中唸唸有詞。
“怎麼樣？各位使臣覺得朕這新式火炮如何？”
林晨笑眯眯地問道，語氣裡卻帶著上位者的威嚴。
使臣們面面相覷，誰也不敢先開口。
最後，還是一個來自龜茲國的使臣壯著膽子說道。
“新乾皇帝陛下……天威浩蕩……”
“天威浩蕩？朕覺得，這火炮的威力，比天威還要浩蕩些。”
林晨打斷了他的話，語氣中帶著戲謔。
接下來的一段時間，西域各國都安靜了不少。
林晨知道，這只是暫時的平靜。
要想徹底震懾他們，還需要更強硬的手段。
“蕭海，”林晨喚道。
“傳令下去，三日後，在西域邊境舉行大規模軍事演習，邀請各國使臣前來觀摩。”
“皇上，這……會不會太張揚了？”
蕭海有些擔憂。
林晨笑了笑，“就是要張揚，朕要讓西域那些宵小之輩，看看朕的鐵騎，有多麼的鋒利！”
三日後，西域邊境，旌旗招展，戰鼓雷鳴。
新乾國的軍隊，裝備精良，士氣高昂。
火炮、戰車、騎兵、步兵，組成了鋼鐵洪流，浩浩蕩蕩地開赴演習場。
各國使臣再次被邀請前來“觀禮”，只是這一次，他們的臉上不再是好奇，而是深深的恐懼。
他們親眼目睹了新乾國軍隊的強大實力，也意識到了自己的渺小。
演習開始，火炮齊鳴，炮彈如雨點般落下，模擬攻城戰。
硝煙散盡，洋溢著刺鼻的火藥味。
西域各國使臣一個個面如土色，先前的氣焰早已消失得無影無蹤。
龜茲國的使臣率先跪倒在地，哆哆嗦嗦地高呼。
“新乾皇帝天威浩蕩！龜茲願永世稱臣！”
有了帶頭的，其他使臣也紛紛跪下。
爭先恐後地表示臣服，生怕晚了一步腦袋搬家。
林晨嘴角噙著冷笑，心中暗道。
“一群慫包，這才哪到哪。”
他故作寬宏大量地說道。
“眾位使臣平身吧。
朕並非好戰之人，只希望西域各國能與新乾國睦鄰友好，互通有無。”
使臣們連忙稱是，一個個賭咒發誓要每年向新乾國進貢大量的金銀珠寶和特產。
林晨也不客氣，順勢要求西域各國開放邊境貿易，允許新乾國的商人自由通行。
他知道，經濟控制遠比武力征服更有效。
回到皇宮，林晨立刻召見了王鐵柱。
這小子自從迷上了造武器，整個人都瘦了一圈，但眼睛裡卻閃爍著狂熱的光芒。
“鐵柱啊，”林晨拍了拍他的肩膀。
“這次多虧了你研製的新式火炮，才震懾住了那些西域蠻子。
朕要重重賞你！”
王鐵柱搓了搓手，嘿嘿一笑。
“皇上，俺不想要金銀珠寶，俺只想……”
“想要什麼儘管說！”
林晨大手一揮，頗為豪邁。
“俺想造更大的炮！更厲害的炮！”
王鐵柱兩眼放光，像是看到了無數火炮在他手中誕生。
“好！朕準了！你要什麼材料，儘管跟蕭海說，朕全力支援你！”
雖然西域表面上臣服了，但林晨心裡清楚，這只是權宜之計。
那些西域王室和部落，暗地裡肯定憋著壞水呢。
他把蕭海叫來，吩咐道。
“蕭海，你親自去一趟西域，巡視各國，安撫民心，順便探探那
