第7部分 (第2/5頁)
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鼠也吃完了。艾德華派人和總督議和。議和的使者施瓦特爵士回報國王卡萊城願意投降，只求國王允許城裡的人自由離去。
“想都別想！”國王吼道。從沒有任何一座城池像卡萊一樣地激怒他！卡萊頑抗了許久，令國王損失了多位優秀的將領。立在國王身旁的亞力很清楚這一點，他害怕國王的憤怒會使得他失去理智。
“陛下！”亞力喊道。“我懇求你三思而後行！你是一名高貴的國王，我不希望你回顧這次偉大的戰役時，視它為一場大屠殺！”
“大屠殺？”艾德華眯起了眼睛。
施瓦特迅速介入。“陛下，如果你慈悲為懷地寬赦了卡萊堡的人，當我們被指派守衛某座要塞時，我們將會欣然赴命，知道當我們不幸淪於敵手時，可以奢求同樣的慈悲！”
在反覆的請命後，艾德華終於讓步了。“就這樣吧！派六個城堡裡最重要的人士來見我。他們必須赤身踝足，以繩繫頸，將城堡的鑰匙雙手奉上！卡萊堡的其他人可以獲得寬赦，但這六個人則由我任意處置！”
國王的旨意被帶回卡萊堡。亞力繞著城牆漫步，心痛地聽著城裡的哀泣聲。
不久後，六名城堡裡最重要的人士赤著上身、踝足，以繩繫頸，走到城外。那些可憐的人瘦得肋骨嶙峋，亞力和國王的家眷，男爵在場目睹他們獻降，心中均有不忍之意。
六個人一起在國王面前跪下，他們的代表慷慨陳辭，表示他們為了受苦的卡萊城人民而來，為的是他們能夠被赦免。他們將生命交由艾德華處置，並祈求他的寬大為懷。
寂靜的廣場上傳來某位女士的啜泣聲。顯然這六個人的勇敢打動了不少人的心－－但不是國王的。
“我已經寬大為懷地饒了卡萊城的人民！”艾德華吼道。“但這次我絕不動搖！”
亞力越眾而出。施瓦特、賴貝特及其他爵土也準備要進諫言。
“陛下！”亞力開口，但艾德華迅速打斷他。
“麥家族長，”艾德華嘲弄地加上蘇格蘭腔。“我答應過你許多要求，但在這件事，你最好不要插手，還有你，施瓦待！這六個人是屬於我的－立刻派劊子手過來，砍斷他們的頭！”
突然間，大腹便便的王后走到她的丈夫面前，屈膝跪下，她仰望著丈夫，淚流滿面。
“陛下！”她喊道。“我不惜拿自己及孩子的生命冒險，追隨你赴戰場，跟著你走遍窮山惡水，但我從不曾要求過你任何事－－－現在我要求了，我願求你了，我懇求你，以基督的聖血之名，將這六個人交給我，大發慈悲！”
“上帝，我摯愛的王后！我多希望你現在不在這裡，我無法拒絕你任－－”
國王打斷了，亞力看見他有些恍惚地望著王后身後，麥亞力皺起眉頭，順著他的視線看過去，國王看的是歐洛勃的女兒，她就站在約翰王子旁邊。
亞力審視著她，心中有著奇異的感受。她是如此地酷似她的母親，十一歲的她已出落得高挑美麗，黑髮、綠眸的她吸引了每個人的視線，想到艾蓮雅總令他悵惘不已，他們在戰場上擊敗了她，但每個男人－－即使年輕如他－都有一點愛上了她。
奇怪的是，國王為什麼會在這個時候看著她的女兒？
艾德華轉向他的王后，扶起了她。“夫人，我坦承虧欠你許多，而你向來無所求。除了你之外，在場沒有人動搖得了我。儘管我很憤怒，我無法拒絕你任何事！”
他轉身離去。圍觀的臣民歡撥出聲，歌頌、讚美王后的仁慈為懷。
“請起來吧！”王后對跪在地上的六個人道，但他們顫抖得太過厲害，甚至無力起身。
“幫助我，亞力。”王后看向麥亞力道。
亞力如夢初醒，驀地明白到自己一直在盯著歐洛
