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對於德國外交部來說，第二次世界大戰主要意味著駐外使館一個個地關閉，它的影響減弱下去。但是戰爭也迫使外交部在它一向迴避的領域‐‐軍事領域‐‐裡工作。外交官一般寧願讓他們的武官去搜集有關軍隊和武器的情報，他們自己則追求調和國家之間的關係這樣一個崇高目的。但是納粹的侵略把他們的親善使命變成了害人的勾當。甚至在戰爭開始以前，外交國務秘書就通知各個主要駐外使館，不要使勁地維護和平，而要&ldo;在獲得軍事情報方面進行合作……&rdo;。
德國駐美國的領事們積極熱情地擔負起這個任務。愛德華&iddot;盧爾茨在紐約剪輯報紙，購買英國及其海外領土的地圖。在費城的埃裡希。溫德爾斯、在芝加哥的格奧爾格&iddot;克勞斯一維希曼博士以及在克利夫蘭的卡爾&iddot;卡普都寄剪報給華盛頓的武官。在洛杉磯的格奧爾格&iddot;居斯林博土仔細研究當地報紙‐‐他的領事館閱讀十種南部加利福尼亞的報紙，以及其他的出版物，包括商會的專門報告。他還派他領事館裡的一個人，每週兩次開汽車出去觀察，數一數幾乎是露天的工廠生產的飛機數量。
戰爭期間，外交官們首先要搞清楚對方想幹些什麼。對他們來說‐‐對所有的人來說也是這樣‐‐這種想要知道對方將幹些什麼，是最艱難的任務之一。有時他們，或者向他們提供情報的人，是成功的。埃特爾預先提醒英國要進佔伊朗就是成功的一例。一九四三年德國駐西班牙大使的報告也是成功的。他在五月二十五日的電報中說，他的老朋友，三個星期前被羅斯福總統接見過的西班牙駐美大使說，羅斯福將在一九四四年再度參加競選，只有美國在軍事上遭到重大挫折，才會減少羅斯福重新當選的機會。
但是，外交官，或者提供情報給外交官的那些人，往往犯錯誤。一九四零年，德國駐華盛頓代辦預告，美國給英國五十艘驅逐艦、英國讓美國使用西半球基地的這樣一筆交易達成的可能性&ldo;很小&rdo;。但是幾個星期後，這筆交易成功了。在丹吉爾，德國外交部派駐那裡的代表發電報給柏林，敘述了在北非的軸心國部隊投降後一個月，他同西班牙的總參謀長的一次談話的中心內容。這個西班牙人剛剛拜訪了美國馬克&iddot;克拉克將軍，覺得美國人給他&ldo;一種很壞的印象……
他不認為克拉克將軍的軍隊在兩個月之內能準備好對歐洲發動大規模進攻。&rdo;可是一個月後，美國人在西西里登陸了。
由於預言錯誤而造成最嚴重後果的一次事件，是一九四一年春天在南斯拉夫發生的。德國外交部同統帥部諜報局和黨衛隊保安處一樣，事先完全不知道南斯拉夫發生了政變、攆走了親軸心國的政府，建立了反軸心國的政府。這個變化導致希特勒進攻並征服南斯拉夫，因而使他猛攻俄國的計劃推遲了一個月，他後來回顧說，這是使他在這次戰爭中敗北的原因。由於這次情報失誤，希特勒憤怒斥責他的間諜頭目和外交部長裡賓特洛甫。
象這樣使人難堪的事情不止一件。裡賓特洛甫想控制黨衛隊保安處對外間諜機構，但他沒有成功，因此還得依賴它和統帥部諜報局提供秘密情報。希特勒懷疑蘇聯大使館的一個間諜、裡賓特洛甫手下的一個情報員是雙重特務。他經常批評裡賓特洛甫的外交官，表現出他普遍不相信專家和專業人員。正在這個時候，從完全不同的一個方面提出的一個建議引起了裡賓特洛甫的注意，使他在焦頭爛額的困境中找到了一條出路。伊拉克開始反抗英國的統治，他的政治部負責人建議外交部給那裡的反英領導
