第15部分 (第2/4頁)
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動著肌腱，作出不屑於賣弄的樣子。
〃嗨，朋友們，誰業較量較量？〃那個招徠顧客的人粗聲粗氣地喊道。〃哪一位想來比劃比劃？來鬥一場吧，贏一張五鎊的票子呀！〃他敲著大鼓，一個勁兒地喊個不停。
〃我來！〃弗蘭克喊道。〃我來，我來！〃
他甩開了拉爾夫神父想阻擋他的手，周圍人群中凡是能看見弗蘭克那小小個頭的人全都笑了起來，好心地把他推到了前面。
可是那個招徠顧客的人卻十分認真。這時拳擊班裡的一個人友好地伸出了手，把弗蘭克拉上了梯子，站到了已經站著八條漢子的走道的一側。〃請不要笑，先生們，他個頭兒雖然不太高，但他是頭一個自告奮勇站出來的！大家知道，鬥拳不看個頭兒一要看鬥得怎樣！嗨，這位小老弟要試試身手……你們這些大高個的朋友怎麼樣，呃？來露一手，贏一張五鎊的票子呀，和吉米·沙曼拳擊班的哪位拳手較量較量吧！〃
慢慢地，自告奮勇的人增加了。這些年輕小夥子們有些不好意思地捏著自己的帽子，望著站在他們邊上的那幫經過精心挑選的職業拳手。拉爾夫神父很想留下為來看個究竟，但終於不情願地斷定，現在再也不能讓梅吉留在附近了。於是，他把她抱了起來，隨即轉身離去。梅吉尖聲叫了起來，他走得越遠，她就越叫得響。人們都在看他們了。認識他的人太多了，這是很傷腦筋的事，更甭提這是多麼有損尊嚴了。
〃喂，梅吉，我不能帶你走去！你爸爸會剝我的皮的，沒錯兒！〃
〃我要和弗蘭克在一塊兒，我要和弗蘭克在一塊兒！〃她扯足了嗓門哭喊著，又蹬又踢，還想咬人。
〃唉，真纏人！〃他說道。
他不得不屈服了，伸手從口袋裡掏出了所需的硬幣，他向大帳篷掀開的進口走示，用眼睛溜著，看是否有克利裡家的男孩子。可是哪兒也看不到他們，於是，他推測他們準是在賽馬場上碰馬蹄鐵的運氣，或者是在大吃其肉餡餅和冰淇淋。
〃神父，你不能帶她進去！〃拳擊班的領班十分驚訝地說道。
拉爾夫抬眼望著天空。〃只要你告訴我，咱們怎麼能把她從這裡帶開，而又不至於因為有意作難孩子惹得基裡所有的警察出來制止咱們，我倒樂得走呢！但是，她哥哥自願來打擂臺，不看到她哥把你的那些弟兄們打個落花流水，她是不會走的。〃
領班的聳了聳肩：〃好吧，神父，我不跟你爭了，好嗎？你請進吧，可是別讓她闖進去，你……你做做好事吧。不行，不行，神父，把錢收回兜裡去吧，吉米會不高興的。〃
帳篷裡似乎滿滿騰騰的都是男人和小夥子，他們圍著中間的一個圓圈打轉轉，拉爾夫神父在人群的後排靠著帆布帳篷找了個地方；他拼命地抓著梅吉。空氣中瀰漫著煙味兒和撒在地上的吸泥漿的鋸末的香味。弗蘭克的手上已經戴上了拳套，他是這一天的第一個挑戰者。
從人群中出來的人擊敗某個職業拳手儘管不是常有的事，但卻也不是從未有過的事。大夥兒都承認，他們並不是世界上最好的拳手，但他們中間確實有幾個是澳大初亞最好的拳手。由於弗蘭克身材的緣故，他被指定與一個體重120磅以下的最輕量級拳手比賽。他第三拳就把對手打倒在地，並且提出願和另一個拳手再戰。在他和第三個職業拳手較量的時候，訊息傳開了，帳篷裡擠得水洩不通，要想再放進一個心急火燎的觀眾來都不可能了。
他幾乎沒捱上一拳，而他已經打出的可數的幾拳反倒激起了他久已鬱結在心頭的怒氣。他怒目圓睜；他的每一個對手都彷彿長著帕迪的面孔。人群發出的喊叫和喝彩聲衝進他的腦子，她像有一個宏大的聲音在叫著：上！上！上！哦，他是多麼渴望能有打架的機會啊；自從到了德羅海達，他還沒有過這樣的機會呢！因
