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在宴會後半段，艾伐丹趁機抓住出席晚宴的來賓，將剛才跟恩尼亞斯說的話幾乎重複了一遍。只不過這次，他得到的反應顯然令他大失所望。
一位穿著華麗制服的上校，以軍人對待學者一貫的假惺惺態度向他湊來，說道：&ldo;假如我沒弄錯你的意思，艾伐丹博士，你是想告訴我們，這些地球賤種屬於一個古老的種族，而這個種族有可能是所有人類的祖先?&rdo;
&ldo;上校，我不願做這麼直接的斷言。不過我認為，這種有趣的可能性的確存在。一年以後，我有信心能做出明確的評斷。&rdo;
&ldo;假如你發現事實的確如此，雖然我強烈質疑，博士，&rdo;上校回嘴道，&ldo;那我會被你嚇得魂飛天外。如今，我在地球已經駐守四個年頭，我的經驗絕不算少。我發現地球人都是惡棍、無賴，沒有一個例外。他們的智力絕對低我們一等;使人類征服整個銀河的智慧火花，他們腦袋裡面空空如也。他們懶惰、迷信、貪婪，沒有一絲一毫高貴的靈魂。我向你或其他任何人挑戰，誰要是能給我找個地球人來，只要他在任何方面稱得上真正的男子漢‐‐比如說，像你或是像我‐‐那個時候，我才會姑且相信你的話，承認他或許和我們的祖先屬於同一種族。可是，在此之前，請原諒我無法做出那種假設。&rdo;
坐在桌角的一個肥胖男子，此時突然道：&ldo;人們都說只有死的地球人才是好的地球人，不過即使死了，他們通常還不忘放出惡臭。&rdo;說完便放肆地哈哈大笑。
艾伐丹對著面前的菜餚猛皺眉頭，低著頭說：&ldo;我不想爭論種族間的差異，尤其在這個問題上，它根本毫不相干，我討論的是地球的史前史。那些人的後代，如今經過長期隔離，而且被困在最不尋常的環境中。即使如此，我仍不會太輕易妄下斷語。&rdo;
他轉向恩尼亞斯，又說：&ldo;大人，我記得在晚餐前，您曾經提到一個地球人。&rdo;
&ldo;有嗎?我不記得了。&rdo;
&ldo;一名物理學家，謝克特。&rdo;
&ldo;哦，對，沒錯。&rdo;
&ldo;艾福瑞特&iddot;謝克特，是不是?&rdo;
&ldo;啊，沒錯，你聽說過他嗎?&rdo;
&ldo;我想我的確聽過。由於您提到他，這頓晚餐從頭到尾我都在動腦筋，不過我相信，現在我終於想了起來。他該不會是哪裡的那個核能研究所‐‐哦，那個該死的地方叫什麼名字?&rdo;他用掌根敲了一兩下額頭，&ldo;芝加核能研究所的那個謝克特?&rdo;
&ldo;你剛好說對了，他怎麼樣?&rdo;
&ldo;是這樣的，八月號的《物理評論》中，刊載了他的一篇文章。我所以會注意到，是因為我正在蒐集任何有關地球的資料，而在面向全銀河的學術期刊上，地球人發表的文章少之又少。無論如何，我想要說明的是，那人聲稱發展出一種裝置，他稱之為突觸放大器，據說能增進哺乳動物神經系統的學習能力。&rdo;
&ldo;真的嗎?&rdo;恩尼亞斯的聲音太尖銳了些，&ldo;我沒聽過這回事。&rdo;
&ldo;我能幫您找來這篇文章，它實在相當有趣。不過，我不能假裝瞭解其中的數學。然而，他只拿地球的某種特有動物做過實驗‐‐老鼠，我相信他們是這麼叫的‐‐利用突觸放大器改造它們，再讓它們穿越迷宮。您該知道我在說什麼，就是在一個迷宮模型中，學習遵循正確的路徑前進，
