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華枝春/懷愫
上京城處處都在談論此案。
容五雖落了榜,但他與容六進京之後就一直與會館的學子們往來，此事剛出，會館的學子們便結伴來了容家。
容五既然落了榜,那他便沒靠著家裡的關係拿到考題，跟他們是“自己人”。
那群學子們圍住容五義憤填膺，一個衣裳拓落年輕書生道：“我原還以為容兄也與那些膏粱子弟無異,沒想到此事一出才知究竟是披皮還是穿衣。”
穿衣的是人，披皮的是獸。
容五看到名單,張口道：“沈兄與我是同窗,他這兩月都在普照寺苦讀,連萬松書院的同窗聚會他都沒來,他總不會在此列。”
“他是在苦讀，徐年可不是。”另一人反駁。
徐年跑前跑後，不止去了林大人一家,只要誰說可以去拜會某位大人,徐年就會跟著一起去。
“說不定是他知道之後告訴沈聿的。”
容五想起進考場那一日，他看見過沈聿。
沈聿提著一隻舊考籃，從貢院街的那頭走過來。貢院街一側是商鋪小販,有賣羊肉餅子菜餅子的,也有賣寺廟神符,還有賣筆賣墨的。
二月的天,考院中還無蚊蟲，卻也有賣香的，攤販叫賣：“點香敬神！”
保不齊菩薩在經過時受了小小考棚中一線香火,給考生一個好名次。
沈聿一路都沒作停留，當路過糖攤子的時候，他停下了腳步。
這種攤子上賣的也都是討口彩的糖果,桂花糖。
攤主一看沈聿的樣子就知道是考生，笑著招攬：“大人買包桂花糖？”來這兒考試的都是舉人，舉人補官可不就是大人。
沈聿摸出幾文錢，買了兩包桂花糖，放進考籃中。
容五少年人不知情滋味，但他知道上回沈聿考試時，三姐姐親手做了桂花糖，用油紙一塊一塊仔細包起來送給沈聿。
容五的考籃裡就有家裡做的桂花糖，見沈聿買完糖便沉默著排在人群中等待兵士搜身，沒來由覺得有些心酸。
此時聽人汙衊沈聿，容五頭一個替他辯駁：“絕不可能！沈兄不是這等人！”
那幾人本就因落榜或名次不好心中憤懣，聽他這樣說，有一個詰問：“那你說，他們為何被抓？不都是因為去了林大人家。”
還有兩人鎮定些：“依我看，沈兄是被無故牽連的，你們不知，有幾位是在榮王辦的宴席上被帶走的。”
“正是。”另一人也道，“咱們會館只有沈聿接到了榮王的請柬，他並沒去。”
他要是真拿到考題，與林大人約定門生，那為何不去榮王的宴會呢？
第一個說話的人冷靜下來：“那……沈聿這是無妄之災？”
從古至今，牽扯上科場舞弊的名聲都不會好聽，這事究竟尚不分明，誰敢出面替沈聿作保呢？
大家沒議出沈聿是不是無辜的，但都不肯就此干休。
“咱們必要緊盯著衙門，絕不可高高舉起輕輕落下。”
“此次審案的人也絕不能是與林謙交好的官員，若是再徇私舞弊，誰來還咱們一個公道？”
“咱們同其它幾個會館的人都說好了，即日起就去禮部門前等待訊息。”
科舉是禮部主理，吳進檢舉也是去禮部鳴冤，大家自然都要去禮部衙門外等著。
叫那些進進出出的官員們知道他們的態度，若不徹查他們不會幹休。
若是最後還官官相護，不能給全天下的學子們一個公正的結果，那麼他們就集體去文廟，白衣哭廟。
其中一位慷慨激昂道：“容五兄，容六兄，到時你們去不去？”
容五容六互望一眼，容五鄭重點頭：“去！”
