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容家，已經將退親的文書送上門來了。
一同送來的除了沈家送去的五福帖，還有壓帖的金玉如意簪。
公子見了退親的文書之後，一整日不言不語，不吃不喝，屋裡的燈一直亮到了天明。
等範老管事端著吃食進屋，想勸公子好歹吃些，就見桌上留了封信。
信上寫，他租船去看潮，不必擔心他。
放榜前兩日，沈聿終於回來了，他回來之後隻字不提這十幾日來發生了什麼，還像科舉之前那樣，每日讀書爬山，苦學明法。
徐年問他：“沈兄，你為何獨自去觀潮？”
沈聿沒答，徐年又問：“再怎麼也得鬆快到放榜之後罷，你這會兒就開始為了京闈用功了？”
“早也是用功，晚也是用功，何必拖呢？”
徐年服氣了。
今日放榜，他一早去喊沈聿，推開學舍的門，根本沒見著沈聿的身影，還以為他偷偷下山去了。
問過楚六才知，沈聿一大早就又去爬山了。
徐年震驚：“今天！這個日子？他還去爬山了？”
楚六點頭：“是啊。”望了眼床鋪上已經預備好的乾淨衣裳，爬山之後沈聿還要沐浴。
“你就沒拉他一起去看榜？”
“拉了，他說，宋直學會去抄榜的。”書院中下場的學生中或不中，宋直學都會抄榜回來張貼、。
徐年楚六二人已然無語可說，他們總覺得沈聿跟之前比有些不對勁，要說哪裡不對勁，就是這人身上的軟和勁沒了。
徐年還偷偷跟楚六說：“他剛定親那會兒，多麼可愛可親？怎麼眼看人生兩大喜就在眼前，他倒變了呢？”
沈聿與容家退親的事，就只有韓山長知道，他是大媒，這種事容家當然要告知他。
連韓山長都不明白，好好的親事，怎麼就不成了？
韓夫人先驚：“難道沈家兒郎有隱疾？”不太可能，她相女婿那可是方方面面都要看的，書院裡就有現成的澡堂子。
韓山長簡直拿這個夫人一點辦法也沒有，他重重“哎呀”一聲：“你真是，你真是有辱斯文！”
“什麼斯文不斯文？我
只知道女兒的終身不能錯託了人！”韓夫人說著又歡喜起來，“容家的婚事不成也好，正好肥水不流外人田。”
韓山長怎麼也不肯開這個口：“事情說不準還有轉寰的餘地，你可別橫插一槓，寧拆十座廟，不破一樁婚。”
韓夫人翻了個白眼兒，平時滿嘴孔啊孟的，這會兒竟說起俗話來了。
但她轉念一想，這還沒放榜呢，說不準放了榜會有轉機。
放榜這日韓山長與幾位講書教授沒心思授課，書院沒下場的學生們也沒心思上課，所有人都在等張榜。
知道沈聿沒去看榜，人人皆都驚詫，有人說他是裝的，有人說他是遇大事有靜氣，都猜不透他為什麼不去看榜。
貢院前鑼聲一響，柵門大開，禮部官吏在前，衙差在後，抬著巨幅行至貢院前。
兩位衙差爬上了早已經立好的紅梯，登梯懸幅，由禮部官員掀榜。
鑼聲剛響，徐年便下車往前擠，楚六也緊跟在後，楚家的僕從先還能裡裡外外將公子護住，越是往前，越是人多，沒一會兒就被擠散了。
雲林惠明直跺腳，在人群裡找楚六的影子：“公子！公子！”哪還找得著。
徐年護著楚六，二人擠到榜前，徐年抬頭看榜倒抽一口冷氣，他指著第一個名字：“解元！”
說著伸出胳膊搖晃楚六：“解元！”
那聲音震耳欲聾，把剛擠出人群還沒回神的楚六給吼呆了，他喃喃出聲：“你中瞭解元？”
徐年
