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十八芝的解體在海上已經不是什麼秘密。自從崇禎八年廣島海面上一場曠日持久的海戰之後，曾經與鄭芝龍平起平坐的海上大豪劉香自盡身亡，“十八芝”便已經名存實亡。
鄭芝龍肅清了內陸沿海一帶的大小海盜，成為南中國海的實際霸主，更是控制了幾乎所有份額的海上貿易。
“楊六、楊七、郭懷一、李魁奇被生擒，劉香無路可走，憤而投海，洪旭、甘輝、施大瑄投靠鄭芝龍。經此一戰，荷蘭人的勢力大張，鄭芝龍也得到了大明朝廷的獎賞，成為福建水師的總兵官。可西班牙人和葡萄牙人卻元氣大傷，據說只能困守馬尼拉苟延殘喘。只是不知道劉掌櫃和洛佩斯先生是不是也是其中之一呢？”
“印度洋、太平洋、非洲東西海岸的據點，不知道今日，還有多少能屬於葡萄牙人，想來洛佩斯先生如今的日子也不好過！”朱平安一邊說一邊打量洛佩斯和劉小刀的臉色。
洛佩斯就像被抽了氣的皮球，一屁股癱坐在座位上，劉小刀也沒了剛才的氣勢，整個人低沉下來。
朱平安卻是自顧自的說個不停，“為了表示誠意，再說說我自己吧。目前來說，我只能算是大明帝國中一名普通的中級軍官。”朱平安儘量用洛佩斯能夠充分理解的白話來說明。
“相信洛佩斯先生也會感覺得到，我們的帝國正面臨著百年以來從未有過的大變局。北方的異族蠢蠢欲動，帝國的核心區域卻又是叛軍四起，一旦局勢再度惡化，就將面對一個英雄爭霸的混亂時代。”
朱平安的話將洛佩斯等人的注意力吸引過來，就連陰世綱也是眼前一亮，神情專注且帶著些莫名的興奮。
“如果出現這樣的局面，作為一名軍人，我必然需要大量的武器和金錢以及土地。不過可惜的是，到現在為止，我還沒有一塊可以利用的地盤作為根基。眼前所擁有的便是金錢和軍隊。實不相瞞，目前我就控制著一支千人的精銳之師，他們不僅善戰，而且對我絕對忠心。”
洛佩斯有些明白朱平安的意思了，他忽然插話說道：“可你並沒有太大的權力和地盤，這是你目前最大的隱患。請恕我直言，我並不是商會中唯一能做主的人，商會的股東們會發表他們的意見……！”
“所以我們要從小生意開始啊！”朱平安狡猾的渣渣眼睛，“例如火槍！”
“三年！”朱平安自信的伸出三根手指，“只需要三年時間，我便可以弄到一塊完全屬於自己的地盤，到時候，洛佩斯先生可以根據形勢再做決定！”
洛佩斯有些猶豫了，他沒想到朱平安竟然畫了這麼一塊大蛋糕出來，雖然美味，卻只是鏡中花、水中月，不過卻不停的閃耀著誘惑的光芒。
洛佩斯本人是西班牙人，正是由於葡萄牙和荷蘭的崛起，才將西班牙這個曾經無敵於海上的帝國拉下馬來，變成如今的衰敗模樣，不得不跟在葡萄牙人的屁股後面撿一些殘羹冷炙，可現在葡萄牙人又被荷蘭人擊敗，西班牙商團的日子便更加不好過了。
鄭芝龍與和荷蘭人合作，更是得到了大明朝廷的支援，與劉香在廣東海面上激戰一場，而劉香的身後正是所謂的佛郎機人，也就是葡萄牙和西班牙人。
劉香敗亡，也預示著南中國海徹底沒有了佛郎機商團的立足之地，荷蘭的東印度公司趁虛而入成了最後的受益者。
一直以來，要不是佛郎機商團在倭國的多年經營，加上掌控者馬尼拉的重要區域，恐怕這些遠洋貿易就真的被荷蘭人和鄭芝龍給霸佔了，饒是如此，佛郎機商團還要每年向鄭家上繳幾十萬兩白銀的過路費。
可現在，朱平安將一個可以翻身的機會擺在了洛佩斯的面前。不過，洛佩斯卻是猶豫再三，因為現在的朱平安相對於鄭芝龍來說實在是太弱小了。
但這畢竟是一個機會
