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“進來吧~”
簡陋的木頭草棚下，一位留著濃密短鬍鬚的男子，抬頭對著棚外說道。
愛麗絲在犬冢正的帶領下，才剛剛走到這裡，本以為還要等候一會兒，卻沒想到對方這麼的直接。
“沒有那些繁文縟節，沒有那些做作的規矩，這或許就是原始的簡樸和坦率吧？”愛麗絲心裡評論道。
【如果像宇智波那樣的家族，拜謁族長時，會不會也這般直接？恐怕是重重門檻，處處端著架子，還會出現“等我先進入通報一下”這種藉口吧。】
“你的名字叫錦鯉是吧？”這位中年人帶著笑容先開口道。
“是的大人，我的名字是錦鯉。”愛麗絲輕輕點了點頭，順勢保持微微低頭的姿態，以表示尊敬。
“咳咳，透過這段時間的考察，我們經過討論，同意接納你加入我犬冢一族。所以，我今日召你來，就是想正式地問你一句——你可願意加入我犬冢一族？”中年人微微看向身側左右的老人，語氣溫和地詢問道。
“非常感激您們，在森林裡收留了我，而您們願意接納我加入族內，更是令我無以言表。
只是，晚輩有一些疑惑需要您們的解答，因為我不確信，自己是否擁有足夠的資格，來成為你們中的一員~~”愛麗絲輕輕鞠躬，慢慢站直身體，抬頭詢問道。
“哦？那你有什麼疑問就問吧。”
“前輩，接納外族人進入本族，都應該是有條件的吧？若是晚輩成為犬冢一族，又需要付出那些代價，肩負哪些義務呢？”愛麗絲微笑著詢問道。
“哈哈，聽你這話，不像是我們考驗你，倒像是你來向我們提條件的感覺？”左邊的那個老人家，翹著白鬍子指著愛麗絲嘲笑起來。
“哦？我們不止是救了你，還收留了你，難道這還不足夠麼？”中年人順著白鬍子老人的話，向愛麗絲質問道。
“正因為你們救了我，我很感激，所以我才不願意撒謊欺騙您們。您們可以先聽我講一個故事嗎？”愛麗絲未見絲毫的慌亂，她只是坦誠說出真心之話，又有什麼害怕的呢？
“你想說什麼故事？”中年人伸手揉捏著下巴上的短茬鬍子，想了想，同意聽一聽。
“從前有一名大臣，他在集市上遇見一名衣著破爛遭受鞭打的奴隸，他覺得那名奴隸很不一般，舉止也非常地大方，因為並不像其它奴隸那般畏縮哀求，所以遭受的鞭打最多。看到這樣奇怪的場景，大臣很好奇，於是他就上前和這名奴隸聊了幾句，結果發現這名奴隸果然不凡……”愛麗絲將前世記憶中，古代晏子的一則故事，緩緩地說出來。
“晏子很賞識這名努力，於是便花錢替他贖身，還帶著他來到自己的家中。可是，當這名奴隸跟他走到院門口，卻停住了腳步，拒絕進入。
族長，諸位長老，您們知道這是為什麼嗎？”愛麗絲輕聲問道。
“不會是自慚形愧，衣著襤褸，所以不好意思踏足進入吧？”剛剛開口的白鬍子老人笑著答道。
愛麗絲輕輕搖了搖頭，笑而不語。
中年人似乎想通了愛麗絲和這則故事之間的“關聯”，明白愛麗絲是在透過故事，解釋她自己的行為。於是，他很好奇地問道：“好了，你可以說一說，這名奴隸為什麼不願意進入大臣的院子裡麼？”
“大臣問奴隸為什麼不願意進來，誰知道，奴隸輕蔑地看著大臣，對大臣說：
‘我聽市集上面的百姓，都傳言您是一位賢德之人，可是今日一見，實在是大失所望，覺得您不值得我追隨。’”愛麗絲並不說答案，而是繼續把故事片段講述下去。
“這名奴隸也太過分了吧？！
幸好這名大臣路過，仁慈地出手搭救，不然他恐怕就要被人鞭打死了。
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