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&ldo;我認為它被偷了，&rdo;斯黛拉&iddot;達恩十分肯定地說，&ldo;被那些妄圖毀了我的人偷走了。&rdo;
&ldo;想得到是誰嗎?&rdo;
&ldo;我繼承了我父親的航運生意，這令很多人都心中不滿，包括我的繼兄。如果&l;分水嶺&r;號出了事，我想就是他搞的鬼。也正是如此，我才需要僱一個快槍手。&rdo;
他開口便反駁：&ldo;我不是‐‐&rdo;
&ldo;找到&l;分水嶺&r;號，我付給你一千美金，用金幣支付。&rdo;
這可是一大筆錢，以本那朝不保夕的財政狀況來說，很難拒絕這個工作。有了那麼一大筆錢，他甚至可以為箱子裡的那把槍買條皮帶了。而且，如果&ldo;分水嶺&rdo;號確實失蹤了，那麼他的朋友伊迪&iddot;阿比林也失蹤了。他想找到他。
&ldo;我會找找看，但我可不能保證什麼。你需要的是警察，而不是我這樣的人。&rdo;
&ldo;維克斯堡的警察不怎麼感興趣，但是河道管理局已經派出了工作隊去打撈殘骸。&rdo;
&ldo;我不相信沒有生還者，沒有目擊者，它就這麼沉了，&rdo;本說，&ldo;最近幾天，河面一直都很平靜。&rdo;
&ldo;我也不相信。所以我才認定是有人偷了它。我已經向上遊所有的港口發了電報，詢問訊息。如果真如我所料，是河盜乾的，那會很危險。&rdo;
&ldo;我能照顧自己。跟我說說你這個繼兄。&rdo;
&ldo;羅迪‐‐羅德里克&iddot;達恩。他是我父親和前妻的兒子，他覺得他應該繼承汽船和所有財產。他比我年長五歲，但他行為做事仍然像個孩子。父親和他斷絕了關係，遺囑裡什麼都沒有留給他。羅迪很不高興，話裡話外威脅過我好幾次了。而且也發生了幾起事故。&rdo;
&ldo;事故?&rdo;本問道。
&ldo;一個月前，&l;分水嶺&r;號上的七個工作人員相繼死亡或受傷。一個在紐奧良從船上掉下去了，淹死了。一個被掉落的一捆棉花砸死了。一個被失控的馬車撞成了重傷。還有兩個在酒吧爭鬥中被打傷。&rdo;
&ldo;大概情況我明白了，&rdo;本說，&ldo;你可能不知道，但是前天晚上，就在這裡的碼頭，一個叫畢徹的賭徒被人捅死了。&rdo;
&ldo;又一個?他在&l;分水嶺&r;號上工作!&rdo;
&ldo;我也是這麼聽說的。看來好像有人和這條船過不去，受害者都和這條船有關。&rdo;
&ldo;我想自己研究一下老河道圖，&rdo;她說，&ldo;我想你可以今天下午四點到河道管理局辦公室來找我。&rdo;
&ldo;好。我也可以用這段時間自己轉轉。&rdo;
她留下第一個微笑後，便起身離去了，本想得沒錯，微笑的確為她的臉龐增色不少。他望著她穿過厚木地板，走上通往城鎮的小路。而後，他決定他應該和&ldo;卡羅頓佳人&rdo;的船長談談，但首先，他得回住所取槍。
&ldo;佳人&rdo;號停泊在跨河高速公路大橋的陰影之下，除了圍繞著船舷和上部的兩根紅色條紋，看起來和其他密西西比汽船沒什麼兩樣。本走上兩條踏板中的一條，爬過最近的一段樓梯，來到了上層的領航室。一兩個船員毫不在意地瞅瞅他，卻沒有人上前盤問。
&ldo;卡羅頓佳人&rdo;的船長是個蓄著馬克&iddot
