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我女兒很少和我爭論,為了這事常吵得天翻地覆。偏偏柯太太又要來帶她去倫敦住,我一向就氣她挑撥離間,馬上一口回絕了。安妮就一直留在我身邊,結果卻演變成&ldo;秘密&rdo;外洩。
這是隔了很久才發生的,我在新鎮住了多年,已贏回了鄰居和牧師的尊敬‐‐不管我用了什麼方法。這一天,我寫信去要求現在已經死的某先生允許我到外地去旅行透透氣,他竟兇狠霸道地回信拒絕了我。我一時憤慨不能自持,竟當著安妮的面罵他說:&ldo;下賤的冒牌貨,只要我開口說出他的秘密,就能毀掉他一生。&rdo;話出口後,才覺察到站在一旁的安妮正好奇地望著我,我馬上要她出去,也不敢再多說什麼了。
我為自己的冒失後悔不已,安妮的腦筋不大清楚,我真擔心她無意中在鎮上把這事講出來,要是讓靈活一點的人聽見,我就完了。我害怕得不知怎麼是好時,第二天就出了岔。
第二天他沒事先通知地就來了,為我要求外出的事大發雷霆。當時安妮也在場,他一向討厭她,對她很兇,安妮也不喜歡他。他一看到安妮就說:&ldo;出去!&rdo;安妮不屑地向身後看了看,似乎不願離開。他吼道:&ldo;出去,你聽到沒有?&rdo;安妮的臉紅了起來,說:&ldo;你說話客氣一點。&rdo;他看著我說:&ldo;把這白痴趕出去。&rdo;她一向自視甚高,&ldo;白痴&rdo;這兩個字馬上惹怒了她。我還來不及阻止,她已經激動地趕上前說:&ldo;我要你道歉,否則我就不會饒你,只要我開口說出你的秘密,就能毀掉你的一生!&rdo;這和我前一天說出來的話,一字不差!他的臉白得像我現在寫的紙一樣,話也說不出來地坐在那。我忙把她推出去。他平靜了以後,罵了一堆我無法用筆寫出來的髒話。最後決定為了他的安危,要把安妮關起來。
我一再地哀求,向他解釋,安妮只不過像鸚鵡似的重複我的話而已,她不可能知道什麼,因為我根本沒說,她只是氣憤,隨口把我的話拿來當武器罷了。我把她的各種怪行為舉例出來。可是即使我發誓,他還是不聽,一定要把她關起來。
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葛太太敘述的故事(3)
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這種情形下,身為母親的我只好儘量為她爭取了。&ldo;不要公立的醫院,找一家好的私人療養院,我不能使她太難過,也得顧到我的身份,不能讓鄰居說閒話。&rdo;我是盡了我的責任,雖然對我已死的女兒並沒多大好處。以我的情況來講,她在療養院對我並沒有壞處,她可以得到更好的照顧,我也可以不必擔心她到處重複我的話,住院就能把她的口封住。
但是她並不笨,當時她就直覺到那句話真的嚴重地嚇住了他,也猜到她的軟禁必與他有關。結果使她非常激烈地痛恨他。她到療養院後對護士講的第一句話竟然是她掌握了他的秘密,必要在適當的時機把它揭發出來。你幫助她逃亡的時候,她也許對你說過同樣的話,她一定對那個與他結婚的女人也說了。假如你們曾仔細追問她,她根本解釋不出什麼秘密,她知道有件秘密,知道它關係到誰,也知道誰將受害,但是直到她死,還是不知道這&ldo;秘密&rdo;到底是什麼。
說完這段痛苦的故事，你滿意了吧?在安妮解脫不久後,我也終於解脫了。記得不久前還有位賀小姐前來詢問我女兒的事,她可沒你那麼幸運,只聽到一大堆謊言。不過這些都已過去了。還有,你上次來訪,曾經提到她的容貌似乎不像她的父親的問題。真是非常的無禮!假如我們有機會再見,我將不容你再如此破壞我的名譽。你親眼見過牧師對我行禮。我建議你寫一封信來道歉。
