第8部分 (第3/4頁)
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最後，她帶出來的只有一串鑰匙。它能開啟家裡的所有隱秘門鎖。
回家的路上，奧羅拉無意發現了一間有趣的店鋪。名為鍊金物品店，但是她發現了類似實驗室用品的銅質天平，各類試管，燒杯等玻璃器皿，這些將是她以後實驗室的雛形。進店詢問了一番，可以定製指定的物品。看來她的計劃裡還要加上實驗室的組建清單。
下午，耕石太太來訪。帶著洗淨的衣服和來自火焰城的禮物。
胖胖的耕石夫人梳著兩條大辮子，將身上的紫色綢裙穿得像個箍了鐵環的酒桶。
她笑嘻嘻讚賞著奧羅拉的美貌和善良：“你比俺們見過的人類姑娘都俊，還好借給俺那件皮襖子，不然臉都丟到火焰城了。”
“您太客氣，只是舉手之勞。”奧羅拉其實也挺好奇矮人對人類的審美到底是怎樣的？
隨意閒聊幾句之後，奧羅拉就發現耕石夫人話題不斷向自家的酒鋪靠近，裡裡外外都透露出某種訊息。
她便單刀直入：“您的意思到底是什麼？黃金酒桶一直是範寧家的祖傳產業。”
耕石太太暗紅的臉越發透著紫色：“其實，你們家的黃金酒桶這個名字，俺們實在太喜歡了，它就是矮人烈酒的別稱呀！”
“謝謝你們的喜歡。”奧羅拉聽著這稱讚只覺哪裡不對。
矮人摸摸身旁的扶手，然後憨厚一笑：“其實，俺們還想問問，這黃金酒桶賣不？”
“……”奧羅拉沉默了一會，“你在開玩笑麼？怎麼可能賣。”
隨後，她加重語氣：“哪怕範寧家山窮水盡也不會賣這間鋪子。”
“不，不，俺們不要店鋪。”耕石太太連聲辯解：“都怪俺這張破嘴。俺們在海山城已經有店鋪了，俺們就是喜歡黃金酒桶這個名字！你們要不是願意呀，就當俺們沒說。”
“抱歉呢，這件事必須由我父親來做主。”奧羅拉臉上掛著笑，實際上眼睛裡冰冷一遍：“鄧肯先生，送耕石太太出門吧。”
矮人也覺得自己有些冒昧，忙不迭說道：“不用送，俺自己走了。不過範寧小姐，俺丈夫昨天聽到一個訊息，也許你知道會比較好。”
奧羅拉站在原地頷首示意。
矮人湊近小聲說道：“昨天就開始有傳言，黃金酒桶資金週轉不靈。你們還是去打聽打聽怎麼回事吧！”
最後她被客氣地請出範寧府。
奧羅拉聽到訊息只道不好。為什麼糟糕的事情總要接踵而來，就像暴風雨來臨之前的前奏。這些事情之間是否存在著聯絡呢？她能獲得的情報實在太少，根本不能對現狀有一個很好的認識。
壓抑的氣氛一直持續到晚上，奧羅拉換上睡衣坐在床邊，她對面的麗貝卡正抱胸坐在椅子上。
“你要在這坐一晚上？我真的認為沒有必要。你也回房間休息吧。明天就回父親那裡，我覺得他更需要你！而且，我總覺得父親那會有什麼事情發生。”奧羅拉頗為困擾地抓了抓頭髮，一個人看著自己睡覺這種事情實在太尷尬了。
麗貝卡突然消失在空氣中，聲音還在原地迴盪：“安心。關燈睡覺。”
她震驚地反覆看著空蕩蕩的椅子，相信了女盜賊的話，睡覺了。半夜，她突然被搖醒，耳邊響起麗貝卡的叮囑：“躲床底下去。”
迷糊地被快速推進床底，她才感受到床墊沉沉地壓在她的脊椎骨上。床墊上的粉塵悉悉索索的落在她的身上，惹得鼻子不住發癢。手掌和膝蓋壓在地上的疼痛讓奧羅拉清醒過來。發生了什麼事？透過床縫看過去，她前面只有輕微搖晃的蕾絲邊和月光照射下的絨毛地毯。
四周一邊死寂，她驚恐地看著前方，終於發現一遍空曠的地毯上，微微豎起的絨毛像是被外力壓下一個腳印，隨後又消失，
