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餘火將熄時的景象在她眼前一閃而過。
——似乎照到些粼光，如耀光落水，閃閃生輝。
還有腥味。
是殊花閣那名弟子嗎？若祝眠殺了他，室內當有血腥氣味。
「火摺子。」祝眠開口，言語中已無笑意。
她想要再探手去取，掌根疼痛卻愈發劇烈，及至傳遍四肢百骸，她痛得仰倒過去。脊背撞上床欄亦有痛感，卻不及掌根痛楚的十之一二。
祝眠手快，摸到火摺子後，開啟吹出火光。
火光照在春容臉上。
一張如同春花般的臉頰，此時此刻被奪去顏色，蒼白至極。豆大汗珠接連滾下，沒入眉梢鬢角。痛楚之下，她緊咬著牙，才沒有發出呻｜吟。
火光下移，罪魁禍首仍在被褥邊上抽搐。是一隻蛇頭，尖尖的吻，赭色的鱗。沙漠獨有的尖吻蛇，殊花閣有馴養，方才便是這條長蟲妄圖偷襲他，被他一刀斬成兩截。刀再出鞘，貫穿而下，楔入床板。
蛇頭又抽搐兩下，終於消停。
他沒有想過，身首異處的蛇，仍舊可以咬人。
那兩根尖牙楔入春容掌根，注入劇毒。
蛇吻處有烏黑血跡，散出腥味，一半是血腥，一半是毒腥，混合交織，足以取人性命。
他沒有解藥。
有解藥的人已被他趕盡殺絕。
無藥可救。
可人生在世，不就如此，生死各安天命。她太不走運，偏偏在殊花閣最後一個弟子死後，才被這條毒蛇咬中。
祝眠腕上勁道一出，便將火摺子楔入欄上，暫作蠟燭。
「蛇毒。」他開口後頓了頓，心中似有霎時空白，片刻後他才從空白中捻出句話來，「你要死了。」
說完，他才再看向她。
春容感受到了亮光，也聽到的聲音。
原來是蛇。
她聽說過，蛇咬過一次後，短時間內不再帶毒。
這便鬆了口氣，掌上疼痛似乎也漸漸淡去。
她半睜開眼睛，瞧見火光下的祝眠。不久前她才回想過這張臉，還好，她記人的功夫沒有退步，回憶得分毫不差。每次見他，都是在燭火下，再冷峻的臉龐，都會因和暖的燭火而變得溫柔。所以她只記得溫柔的祝眠。哪怕他在自己面前，已殺過九人。
生與死，一線間。
亦只需要一刀。
「幫我。」她艱難啟齒，音調扭曲許多，只依稀能辨出音節。
既已是將死之軀，她不想再經這番痛楚，若能求來一刀，也是幸事。
祝眠聽到她在求助，亦看到她的目光落在刀刃之上。他出刀，須臾之間便可了卻她的痛苦。
做這種事情，他已足夠熟練。
「除夕若能來……」兩排貝齒止不住打戰，卻仍勉強吐出字句，「有餃子。」
人之將死，該留些遺言，但混亂間，她只能想到這些。旁的什麼也想不出。眼皮灌鉛般沉沉墜下，她幾乎耗盡全部力氣，才睜開些縫隙，就著忽閃明滅的火光，望著祝眠。帶著希冀。無論是她求來的一刀，還是她等不到的除夕。
祝眠握住刀柄，拔刀。
刀刃有殘缺。今日殺了太多的人，再鋒利的刀，舔過這樣多的血，都要捲刃。他還未來得及磨刀。但殺一個將死的女人，殘缺也足夠。
揮刀。
刀風滅去火光。
亦或是火摺子已燃至盡頭。
彷彿今日枯坐禪、或是他們二人之間，註定沒有長足光亮。
春容急促的呼吸聲在黑暗中愈發清晰。
刀風已過，人仍活著。
刀鋒與她的喉嚨相差毫釐。
若祝
