第32部分 (第3/4頁)
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格，卻因為少了它，一種刻薄得叫人難以容忍，而另一種枯燥乏味得可鄙。沒有理智的感情固然淡而無味，但缺乏感情的理智也太苦澀粗糙，叫人難以下嚥。
一個風雨交加的下午，喬治亞娜看著一部小說，便倒在沙發上睡著了。伊麗莎已經去新教堂參加萬聖節儀式——因為在宗教方面，她十分看重形式，風雨無阻，按時履行著心中虔誠的義務。不論天好天壞，每個星期上教堂三次，平時如有禱告要做，也一樣頻繁。
我想起要上樓去，看看這個生命垂危的女人病情如何。她躺在那裡，幾乎沒有人照料，傭人們化的心思時多時少；僱傭來的護士，因為沒有人看管，想溜就溜。貝茜固然忠心耿耿，但也有自己的家要照應，只能偶爾到府上來。不出所料，我發覺病室裡沒有人照看，護士不在。病人靜靜地躺著，似乎在昏睡，鉛灰色的臉陷入了枕頭，爐中的火將滅未滅。我添了燃料，重新收拾了床單，眼睛盯了她一會兒。這時，她已無法盯我了。隨後我走開去到了窗前。
大雨敲窗，狂風呼嘯。“那個躺在那兒的人，”我想，“會很快離開人世間風風雨雨的戰場。此刻，靈魂正掙扎著脫離物質的軀殼，一旦解脫，將會到哪裡去呢？”
在思索這番偉大的秘密時，我想起了海倫，回憶起她臨終時說的話——她的信仰——她的關於遊魂平等的信條。心裡仍傾聽著記憶猶新的聲調——仍然描摹著她蒼白而脫俗的容貌，消瘦的臉龐和崇高的目光。那時她平靜地躺在臨終的病榻上，低聲地傾吐著要回到神聖的天父懷抱的渴望。——正想著，我身後的床上響起了微弱的響聲：“是誰呀？”
我知道里德太太已經幾天沒有說話了，難道她醒過來了？我走到她跟前。
“是我，裡德舅媽。”
“誰——我？”她回答。“你是誰？”她詫異地看著我，頗有些吃驚，但並沒有失去控制。“我完全不認識你——貝茜呢？”
“她在門房，舅媽。”
“舅媽！”她重複了一聲。“誰叫我舅媽來著？你不是吉卜森家的人，不過我知道你——那張面孔，那雙眼睛和那個前額，我很熟悉。你像——唉，你像簡·愛！”
我沒有吭聲，怕一說出我的身份會引起某種震驚，
“可是，”她說，“恐怕這是個錯覺，我的想法欺騙了我。我很想看看簡·愛，我想象出跟她相似的地方，但實際並不存在，況且八年當中她的變化一定很大，”這時我和氣地讓她放心，我就是她設想中的人。見她明白我的意思，頭腦也還鎮靜，我便告訴她，貝茜如何派丈夫把我從桑菲爾德叫來。”
“我的病很重，這我知道，”沒有多久她說“幾分鐘之前，我一直想翻身，卻發覺四肢都動彈不得。也許我沒有死就該安下心來。健康時我們想得很少的事，在眼下這樣的時刻，卻成了我沉重的負擔。護士在嗎？房間裡除了你，沒有別人嗎？”
我讓她放心只有我們兩個。
“唉，我兩次做了對不起你的事，現在很懊悔。一次是違背了我向丈夫許下的，把你當作自己孩子撫養成人的諾言。另一次——”她停住了。“也許這畢竟無關緊要。”她喃喃地自言自語說：“那樣我也許會好過些，但是，向她低聲下氣實在使我痛苦。”
她掙扎著要改變一下她的位置，但沒有成功。她的臉變了形。她似乎經歷著某種內心的衝動——也許是最後一陣痛苦的先兆。
“唉，我得了卻它。永恆就在前頭，我還是告訴她好。走到我化妝盒跟前去，開啟它，把你看到的一封信拿出來。”
我聽從她的吩咐。“把信讀一讀，”她說。
這封信很短，內中寫道：
夫人：
煩請惠寄我侄女簡·愛的地址，並告知其近況。我欲立即去信，
