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馬赫莫德是個大塊頭，比哈桑略高，但要寬很多，而他走路說話時揚著頭的樣子，看上去顯得很高大。他身上確實有味：他長期生活在一處缺乏現代洗熱水澡條件、空間狹小而堆滿垃圾的地方，再加上和許多人往得過於密集，自然就有了那種熟悉的酸味。哈桑使用須後水和爽身粉還是三天前的事，但在馬赫莫德嗅來，他身上還是有一股塗脂抹粉的女人的氣味。
那棟房子有兩個房間，一間就是哈桑進門的那個，另一間在後面，是馬赫莫德和另外兩個人睡覺的臥室。沒有二層樓。做飯在後院，最近的一處水源在一百碼以外。那個女人點起火，動手做起碎豆粥。他們等待的時候，哈桑給馬赫莫德講了他的故事。
&ldo;三個月前，我在盧森堡遇到了在牛津結識的一個猶太人，叫狄克斯坦。原來他是摩薩德一個重要的行動執行人。從那時起，我就一直監視著他，我有蘇聯人的協助，尤其是一個叫羅斯托夫的克格勃官員。我們發現了狄克斯坦準備盜竊一船鈾的計劃，由此看來，猶太復國主義者要能製造原子彈了。&rdo;
起初，馬赫莫德拒不相信。他反覆盤問哈桑，這條情報有多大好處，確鑿的證據是什麼，可能是誰在撒謊，可能犯下了什麼錯誤。後來，哈桑的回答越來越有道理，真情開始滲入，馬赫莫德變得十分認真了。
&ldo;這不僅對巴勒斯坦事業是個威脅。這些炸彈還會毀掉整個中東。&rdo;
哈桑心想，這樣恰好投其所好，馬赫莫德願意看到大畫面。
&ldo;你和那個蘇聯人打算怎麼辦呢?&rdo;馬赫莫德詢問著。
&ldo;計劃制止狄克斯坦並揭露以色列的陰謀，表明猶太復國主義者正在冒天下之大不韙。我們還沒有想好細節。不過我倒另有設想。&rdo;他停頓了一下，搜尋著恰當的字眼，然後才脫口說出，&ldo;我認為突擊隊應該趕在狄克斯坦前面劫持那條船。&rdo;
馬赫莫德茫然地瞪了他好長時間。
哈桑思忖著：看在真主的份上，說句話呀!馬赫莫德開始緩緩地左左右右地搖晃著腦袋，然後張嘴微笑，先是咯咯笑著，最後爆發出搖撼著身體的放聲大笑，引得屋裡周圍其餘的人都想弄明白出了什麼事。
哈桑鬥膽地問：&ldo;你到底怎麼看?&rdo;
馬赫莫德嘆了一口氣。&ldo;這主意太妙了。&rdo;他說，&ldo;我還沒想好我們該怎麼幹，可這主意真棒。&rdo;
接著，他開始問問題。他的問題問了整個早餐時間，並持續了大半個上午：鈾的數量、相關的船隻的名稱、黃餅如何變成核爆炸物、時間、地點和人員。他倆在後室中商談，大部分時間只有他們兩人，但馬赫莫德偶爾會叫進一個人讓他聆聽哈桑重複某些具體細節。
大約在中午時分，他叫來了兩個人，看似是他的副官。有那兩個人在一旁聽著，他再次重複了他認為是關鍵的要點。
&ldo;闊帕列裡號是一艘載有正規船員的普通貨船嗎?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;那條船要穿過地中海前往熱那亞?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;那些黃餅有多重?&rdo;
&ldo;二百噸。&rdo;
&ldo;是裝在桶裡的嗎?&rdo;
&ldo;五百六十桶。&rdo;
&ldo;市場價格是多少?&rdo;
&ldo;二百萬美元。&rdo;
&ldo;是用來製造核彈的?&rdo;
&ldo;是的。不過，還是原材料。&rdo;
