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,若真鬧起來,我們雖然不吃虧,但清水補給卻要受影響。不如同他商談一番,興許有轉機。”
他臉上掛著一貫的微笑,謙恭而又精明。統領也不想與這位莫測高深的掌櫃翻臉,再加上馬傑此時出面,倒委實找不出推拒的理由,只能將手一擺,令眾錦衣衛退後坐下,自己也就近尋了個位子。
馬傑向掌櫃拱手笑道:“不知掌櫃如何稱呼,以尊駕的身手,如何會在這塞外窮地方經營酒肆?”掌櫃淡然應道:“這龍蛇混雜之地,也不是尋常人可以待的。倒是軍爺們突然出現在這荒蕪地方,才叫人吃驚。”
馬傑啞然笑道:“掌櫃這針鋒相對的脾氣讓人欣賞。好吧,一分錢一分貨,我需要三桶清水,掌櫃但開出價碼來。”
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第3節:鐵甲耀龍城 荒蕪英雄路(3)
老掌櫃嘿然一笑:“桑拓原中水比金子還值錢,別的地方是按車計,我這兒可是按碗算,只怕軍爺不願做這筆買賣。”馬傑搖頭笑道:“天下間,錦衣衛買不起的東西還屈指可數。”
老掌櫃看了他一眼,低頭撥動算盤珠子,飛快地道:“景德鎮制的瓷碗,一碗水三錢銀子,一隻木桶能盛五十三碗又半,我這裡給軍爺些便利,便作五十碗算,剩下的幾兩銀子便饒你。”
話音才落,已有不少人怒罵出口,只差又拔刀子。統領冷笑看著二人,不置可否,他平素將馬傑壓制得厲害,此刻倒要看他能折騰出什麼名堂來。
馬傑不動聲色地掏出兩錠銀子,往結實的梨木櫃臺按下,銀錠悄無聲息地沒入。這一手非要深厚內功不能為,也是軟硬兼施的意思。他們錦衣衛並非不能奈何他。一眾部屬紛紛喝起好來,喝彩聲要比尋常響亮得多。
統領卻是心中一凜,這馬傑平素韜光養晦,總是一臉祥和,想不到手底下這般硬扎。真要過招,也不是容易分出勝負的。
老掌櫃也不取銀子,似乎並不在意馬傑的示威,一揮手令夥計們取水去了。
眾錦衣衛分散開來,佔了餘下七張桌子。梳洗過後,眾人都精神許多,此刻正就著風乾野味飲著塞外獨有的酸奶酒。也許是地理便利的原因,酒並不比清水貴多少,眾人也就坦然接受了。
馬傑則坐在櫃檯邊,與掌櫃搭腔。兩人漫無邊際地扯著,其實在旁敲側擊對方。“夏天沙大,冬天風冷,都不適合過這桑拓原。眼下立夏已過,天氣越發熱得難受。依小人看,倒不如重回大同,然後繞道向北,不要經過沙漠,一樣可以到草原上去。”掌櫃建議道。
馬傑苦笑道:“在下早就聽說過這桑拓原的厲害,但是差事緊迫,可沒有這些餘裕。否則哪能讓兄弟們受這些活罪。”
掌櫃試探著問道:“眾位軍爺可是要押解這韃子到草原上去?”馬傑警惕地道:“掌櫃憑什麼說這囚犯是韃子?”
老掌櫃不以為意,道:“去歲土木堡變故,韃子揮師入關,雖然佔了不少便宜,京師一役中卻吃了大虧,被虜了不少人。小人常要到百里外的市集補充貨源,時常見到官軍押解著俘虜到草原去交換人質。這次竟要勞動錦衣衛軍爺親赴,外頭這韃子的來歷不小吧?”
馬傑突然沉下臉,道:“掌櫃可知道禍從口出的道理?單憑方才這句話,就能論你刺探軍機之罪。”
老掌櫃一怔,打了自己一個嘴巴:“軍爺說得是,小人就管不住自己這張嘴。您大人大量,還望多包涵些。”
馬傑緩聲道:“我與掌櫃也算投緣,若是別人,就沒有這般好相與了。”他一頓,道,“掌櫃在桑拓原多年,可知這一路西去有取水歇腳的地方嗎?”言語之間,他已經給掌櫃戴了頂帽子,似乎不詳盡答來,便對不起這投緣二字。
掌櫃皺眉道:“西去便是死亡沙海,一路黃沙漫漫,可真沒有