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意思。我雖是羅斯國公使，但一向熱愛東亞文化。眼見英法聯軍侵入華夏，貴國百姓深受其害。我想，貴國有句老話，‘和為貴’，我也願為建立和局盡一份力。
“若我四處奔走，能促成和平的時局，亦是一件大功德。若哪裡有做的不對的地方，也是我一片熱心無意為之，還請軍長原諒。”
普提雅廷花言巧語，欺軟怕硬，頗令陳城反感。
陳城冷冷地說：“公使先生既然真心想調停，我也不能拂卻你的好意。請你轉告不列顛、高盧公使，限他們三天內駛離魔都，一個月內遠離華夏，並向華夏皇帝和百姓賠禮道歉，賠償戰爭損失。否則，其他一概免談。”
這個條件大出普提雅廷意料，他不禁搖頭不語，連連嘆氣。
米國公使列威廉見狀，說道：“軍長不僅與我國商人德崔柏相善，也深知世界大勢。作為一名旁觀者，我想向軍長說些逆耳直言，還請軍長不要介意。
“開放貿易乃是世界潮流。民軍的槍炮、輪船、電報機等需要出口到國外，華夏百姓也需要獲得物美價廉的火柴、棉布、油氣燈等生活必需品。
“英法聯軍確實不該以武力入侵華夏，但華夏也確實應該對外開放，和各國開展貿易往來。只有建立起緊密的貿易關係，我們各國才能消除偏見，百姓也將從中獲利，享受更加舒適、文明、便利的生活。”
列威廉巧舌如黃，美化英法聯軍入侵華夏的惡劣行徑。
陳城反駁道：
“開放貿易確是世界潮流，民軍也歡迎洋商到魔都做生意。但開放貿易不能以武力開道吧？你們米國是如何建國的？不就是不列顛壓迫你們，要你們為他提供廉價工業原材料，向你們收取重稅，你們不得以而反抗，而獨立嗎？
“再說了，你們真的想平等開展貿易嗎？不過是打著貿易的旗號，向華夏傾銷鴉片罷了。這鴉片造成華夏多少白銀外流？毒害了多少華夏百姓生命？
“虧你們還是清教徒國家，你們居然昧著良心支援鴉片貿易，支援英法聯軍入侵華夏。看在你們並未直接參戰的份上，我允許民軍工廠與你們的商人繼續做生意。可你們不要得意忘形，拿民軍的武器支援民軍的敵人。”
民軍槍炮廠生產的槍炮出口歐美各國，深為各國軍隊依賴。一旦民軍斷供，將對各軍軍隊產生重大影響。
列威廉不敢再激怒陳城，只得說道：
“軍長息怒。我一時失言，還請軍長見諒。我國亦曾是不列顛國的殖民地，深知被人欺壓之苦。米國人同情華夏百姓，美國商人也樂意與民軍繼續維持良好的生意關係。”
陳城知道和他們多說無益，端茶送客。
一旁的薛煥一直沉默不語，此刻面露憂戚，說道：
“軍長大人，容我說句不合時宜的話。軍長雖然話說得痛快，卻接連得罪四國公使，這以後還怎麼辦和局呢？”
陳城輕蔑地看了眼薛煥，說道：
“華夏屢敗，首先敗在怯戰。仗還沒怎麼打，就想著辦和局？”
他意味深長地看了眼薛煥，說道：“當前是叢林法則，列強只尊重有實力之人。你對他越強硬，越能打仗他們，越能得到他們的尊重。若是一味對洋人卑躬屈膝，早晚要在洋人面前抬不起頭。”
薛煥羞得面紅耳赤，又似乎有所頓悟。
