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出掛錶，對著時間：“夜宴馬上開始了，我還邀請了劉易斯教授，他沒來麼？”
“沒有出現，主人。”金髮管家一絲不苟，做著鞠躬的動作，目光淡漠平靜。
中年儒商就有點失望地離開，幾個男女朋友端著酒杯，跟著他走……排除掉只能在花園裡參加的一些地方土豪，他們可算是宴會正席中以主人朋友身份參加的僅有幾個國人，有個女人體貼地笑說：“劉易斯，國人，還是洋人？很重要的人？”
中年儒商點首說：“劉易斯教授，很有錢的一個華僑，兩年前帶著投資專案回國來的，明面上是加里敦大學的經濟學客座教授，但情報顯示此人受僱於孤星國一家新成立的‘熊與茉莉’銀行——主要股東都是些紅脖子，包括北歐商圈的幾個家族、孤星國核心心企業的負責人、大學校長，可能是那個國家新組建的財團，帶著和我國合作的意向過來，開始幾個月這個教授還做過咱們的經濟顧問……後來請辭了，想起來沒？”
女人就眼睛一亮，拍手說：“哦，想起來了，那年市政廳的年宴舞會還見他帶女兒出席過，名字是忘記了，人還記得，他那個女兒海倫給人印象深刻，太漂亮了……金髮，藍眼，手上帶著一串紫水晶手鍊……腿腳好像有點不太方便，沒跳舞。”
側邊樓梯黑色裙襬浮動，下來一個西洋人女性，身穿黑色的露肩夜禮服，面容可比少女更嬌豔，眸子翠綠色的暖意，微笑看著幾個國人：“你們在聊小海倫？”
“啊……凱瑟琳女侯爵，您也認識她？”
“不，沒見過小女孩本人，但聽說過，在我們的世界裡，她的母親身份可不一般……”凱瑟琳露出個微笑，在經過的侍者盤子裡端起一杯葡萄酒，對他們舉杯，敬了一杯就端起裙襬離去，她的目光掃過一些角落。
月光之下，很多身著繁複禮服的年輕俊美男女，在宴會里自得其樂，隨著樂隊的曲聲翩然起舞，或明明就在主人和賓客的面前走過去，甚至伸手取杯喝酒，都沒有人看見他們，除了她……和他們。
這個宴會就是一艘豪華遊輪船分作了上下兩層……一層在月光中，一層燈光中，相互交融，相互干涉。
“真是個絕世美人兒，聽說你這莊園原本是她一個亡夫的財產，院子裡噴泉雕塑都是以她為原型……”
一個青年商人戀戀不捨望著凱瑟琳的背影，想起了原先話題，點首：“小海倫，我想起來了，上次凱瑟琳問我打聽過，那個十歲小姑娘是混血兒，而且是東歐中亞一帶的血統，所以符合我們國人審美……據說是劉易斯教授那個露西亞族的亡妻留給他的女孩，所以很寶貝，當小公主一樣。”
中年儒商若有所思：“難怪……那次宴會上，他什麼事情都要問問女兒意見，父女間的相處給人感覺有意思。”
“還是你們文人觀察仔細，那個我倒是沒留意，用的都是外語，完全聽不懂。”女人笑著說，承認自己無知。
“什麼文人？商海里混口飯吃……”中年儒商一笑，說：“我也聽不太懂，經濟學術語太多了，隔行如隔山……倒是這次佈列艾坦的事情似乎牽涉到洋人的命門，可以問問劉易斯教授，可惜又沒來。”
“啊，你膽子真大，還敢吃洋人不成……”
“交情歸交情，生意歸生意。”
“宴會還沒結束呢，不過可別報多大希望，他在女兒失蹤之後就變得消沉，合作專案再也推行不下去，背後財團還發函到外交部要求追查無果，憤怒下可能是誤會我們沒有誠意，聽說投資也取消掉了……”
啪啪啪啪——
槍聲響起在不遠處，門口往來的賓客都一怔，目光都看過去：“怎麼回事？”
而莊園大廳的光鮮客人們，都還沉浸在觥籌交錯、歌舞昇平中，沒有聽到外面動靜，直到轟
