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&ldo;那是彼爾的《米開蘭基羅的天花板》，&rdo;她閒談地說：&ldo;只是他不會得到米開蘭基羅那種難過的背病。你是政府人員?&rdo;她邊問邊點燃了一根香菸。&ldo;他告訴我他在政府機關工作。&rdo;她的手在抖，眼睛下有黃色的汙點。

&ldo;呃，是這樣的，讓我先把這樣東西交給你。&rdo;喬治一邊說，一邊探手到內袋，掏出那個裝有支票的信封給她。

&ldo;麵包。&rdo;那女孩說完這兩個字後，就把信封放在她身旁。

&ldo;麵包。&rdo;喬治說，用以回答她自嘲的笑。然後，也許是由於他的表情有點怪，或由於他說這兩個字的方式很特別，令她拿起信封拆開來看。裡面沒有字條，只有張支票，但那張支票就夠了;喬治從他坐著的地方，可以看到支票上的數字是四位數。

她有點手足無措，走過房間去到火爐邊，把那張支票和幾張食品雜貨帳單一起放入爐架上的舊罐子裡。然後到廚房沖了兩杯雀巢咖啡，但只端了一杯出來。

&ldo;他在哪裡?&rdo;她面對他站著問道。&ldo;他又去追求那個討人厭的小水手了，對不對?這是他給我的遣散費，對不對?嘿，你可以把我的話告訴他……&rdo;

喬治見過這種情形，突然想起幾句熟悉的話。

&ldo;彼爾一直擔任國家機要的工作。那是我們不能談的，對你也一樣。幾天以前，他因一件秘密任務出國去，預定要離開好一段時間，甚至幾年，上面不准他把離開的事告訴任何人，他希望你忘記他。我真是非常抱歉。&rdo;

才說到這裡，她就爆發起來。他完全不知道她說什麼，因為她胡言亂語，而且尖聲大叫，樓上的嬰兒聽到她的聲音後，也開始哭叫起來。她在咒罵‐‐不是針對他，甚至不是針對彼爾，只是瞪著眼咒罵‐‐她想知道還有誰，到底還有誰還能再信任這種政府?不久她的情緒終於穩定下來。喬治注意到牆上有幾幅彼爾以女郎為主角所畫的畫，有幾幅已大功告成，和他早期的作品相比，這些畫有種拘束、聽天由命的特性。

&ldo;你不喜歡他，對不對?我看得出來。&rdo;她說：&ldo;那你為什麼替他幹這件骯髒的工作?&rdo;

這個問題似乎也沒有直接和能馬上說出來的答案。在回到水湄街的途中，他再次覺得有人跟蹤他，於是打電話結孟德皚，把他覺得出現過兩次的一組計程車車牌號碼告訴他，並叫他馬上展開調查，但這次，孟德皚已外出，要到午夜後才會回來。喬治睡得很不安穩，才五點就醒過來。到了八點，他已回到沙瑞特，發現彼爾心情開朗。那些審問員沒再來煩他，所長告訴他，交換的事情已獲得雙方協議，預料明天或後天就可以啟程。

他的要求含有告別的意味：他剩餘的薪水和代他拍賣雜物等所有的錢，都請替他寄到莫斯科的諾迪銀行轉交給他，這家銀行也會代收他的信件。在亞諾芬尼畫廊還有幾幅他的畫，包括他早期在大馬士革任職期間畫的水彩畫，喬治能不能替他安排送過去?然後，就談到怎樣掩飾他的失蹤。

&ldo;拖長一點，&rdo;他建議;&ldo;說我出任他職，說得愈神秘愈好，拖兩三年，然後宣告出局。&rdo;

&ldo;噢，我想我們還有辦法處理，謝謝你的建議。&rdo;喬治說。

自從喬治認識他以來，彼爾第一次關心自己的服裝問題。他希望讓人看起來有點來頭地到那邊去，他說：第一印象是十分重要的。&ldo;那些莫斯科裁縫根本不可理喻，他們會把你打扮得象小官吏。&rdo;

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