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不過太子出宮絕非一件簡單的事。這可不是從內宮到外宮那麼簡單，而是真正要離開紫禁城，前往潛邸居住。回想當年自己從鍾翠宮到文華殿講學，那個折騰勁就讓他脫了一層皮，更何況這回幾乎是獨立生活了。

儘管得到了皇帝的首肯，皇后也終於含淚放他出去，但是應該準備的侍衛、儀仗、宮人都還在籌備中。信王府空了十六、七年，也要重新修繕一番。這自然也要花不少的銀子，但相對於動輒數十萬上百萬的軍餉，簡直就如毛毛雨。

——我不能等了！宮裡耳目太多，皇伯母肯定已經知道了，恐怕明天就要找母后討個說法。萬一到時候父母親大人又起變動，恐怕就走不出去了。

朱慈烺翻身而起，重重換了口氣。

外間值夜的太監登時警醒起來，躡手躡腳湊近簾幕，聽著裡面的動靜。若是太子翻個身繼續睡，他還能再眯瞪一會兒。太子若是魘著了，那恐怕就要折騰一會兒了。

朱慈烺下了床，踩了命人特製的竹青拖鞋，輕咳一聲。

「殿下，要喝水麼？」值夜太監輕手輕腳掀開簾幕，用最溫柔的聲音問朱慈烺，生怕聲音太大驚了太子。

朱慈烺點了點頭。剛才在床上的時候只覺得清醒得難以入睡，真的坐起來卻有些頭暈朦朧。

小宦官連忙端來了白水，遞給太子。

朱慈烺一飲而盡，道：「掌燈，去書房。」自己扯過一套輕紗道袍，隨手披在身上。

六月初的京師晝夜溫差不小，此刻走出屋子甚至略有寒意。算算時日，眼下應該是公曆的七月間。若是四百年後，正該是北京全城燒烤的時節，而眼下這種不正常的低溫，無疑是因為小冰河期正值巔峰，在最近一萬年中能夠排上第二位。

這種讓人抓狂的氣候，將在未來幾年有所緩解，而那時候大明早已崩塌。故而後世有人感嘆「天意亡明」，並非虛指。

小宦官連忙上前幫太子穿上了鞋襪，繫上道袍的系帶，一邊出去招呼其他當值的內侍。端本宮裡很快便燈火通明，一個個人影在這凌晨時分沿著長廊無聲地穿行。

朱慈烺淨手淨面，用了茶點，很快便坐在了偏殿的書案後面。他又檢查了一遍昨天羅列出來的清單，確保沒有遺漏，這才重重靠在了椅背上。十六年來，他都是個一步步走向刑場的死囚，如今終於看到了越獄的曙光。

「什麼時辰了？」朱慈烺突然發問道。

小宦官頭也不敢抬，連忙答道：「回殿下，馬上就要到醜時三刻了。」

朱慈烺點了點頭，離天亮還早，不過自己已經完全沒有睡意了。他起身繞著書案走了走，問道：「田存善在宮裡麼？」

照太祖時候的規矩，宦官是不能有外宅的。然而現在宦官非但有外宅，甚至還有人娶親納妾，家財萬貫。所謂的中官，已經越來越像是「官」了。朱慈烺記得當年崇禎很感慨地跟他分享做皇帝的心得，說：「文臣不可靠，武將不可信，唯有中官是家奴婢，卻不可用。」

看起來宦官的確是皇家的奴僕，依賴皇家生存，實際上卻早成了獨立的一國，與文臣、武將並無二致。當年崇禎帝剿滅魏忠賢一黨，難道真是為東林黨出氣？那是因為魏忠賢操練兩萬武閹，甚至與客氏私留孕婦在宮中，打算行「狸貓換太子」之事！

朱慈烺對於崇禎帝還是頗為欣賞的。作為一個閱歷不足，年紀不大，所受的經學教育又不適合「皇帝」這個職業，朱由檢靠著自己的天資與一群人精周旋，能走到今天已經不容易了。至於性格上的缺陷……這個誰沒有呢？

「回殿下，」小宦官垂著頭，「田存善昨日吃壞了肚子，又不該他當值，便早早睡下了。」

朱慈烺聽到的卻是：田公公昨晚沒回宮。

「去把他叫來。」