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清晨，雲開雨霽。一夜的雨後，牆邊的杏花樹下，積了一圈被風雨打落的花朵，溼溼的枝幹上也落滿了一片片花瓣。一縷縷陽光灑在院落中，樹影斑駁。
夏家院落人不多，除了一家三口，就只有劉氏的陪房媽媽張媽、廚娘王媽、管家兼車伕賈叔，和小丫鬟半夏。夏謙每月俸祿不多，只這些開銷已經用盡了每月的俸銀。
張媽此時從屋內出來，到廚房囑咐王媽做些去寒的湯水，自己看看夫人的藥煎好了，便端去主屋。
夏謙一夜未休息好，眼睛一圈青黑。
此時梳洗完畢，他接過妻子的藥，用嘴嚐嚐，還有些微燙，便放在桌上。
劉氏從臥房款款走出，端的是個美人。只見她身著一襲青色衫裙，襯得肌膚勝雪，雙目猶似一泓清水，顧盼之際，自有一番清雅高華的氣質，讓人為之所攝。
夏謙柔聲道，“婉兒，過來，我為你買了個簪子，給你戴上。”劉氏嬌羞地望了丈夫一眼，聽話地坐在窗前。夏謙站在她身後為她戴上髮簪。
張媽看到夫妻倆人婚後多年仍恩愛如昔，在一旁含笑退出房去，卻看到南星探頭探腦地在外面，不肯進屋，納罕道，“小姐，怎麼不進去呢？”
原來，南星昨天被父親訓了一通，有些賭氣，一天未和父親說話，昨天晚飯也在屋裡吃的，沒和父母一起吃。
早上起來，想到父親昨天晚上偷偷來看過自己，定是心中懊悔，想要安撫自己來著，想到這兒，自己也有些後悔和父親嗆聲。這會兒見到父親在裡面，竟有些不好意思起來。
夏謙聽到動靜，叫南星進去。南星只得低著頭，慢慢挪進去，只一聲不吭站在那裡，也不看父母。
劉氏笑道，“你這孩子，怎麼早起也不給父母請安了！”
“她還在生我的氣呢！”夏謙笑道，便將昨日之事說與夫人。
劉氏嗔怪地看著南星，把她拉到自己面前，柔聲勸導，“星兒，你父親是對的。這世間從來行醫都是男人，女兒家行醫是聞所未聞。你也知道，醫術是一定要實踐才行，必須有很多病患經驗的積累，才能把書上看到的東西內化於心。可是你一個女兒家，如何去拋頭露面，如何去接觸那些病患，而且病人當中有男有女，你一個未出嫁的閨閣女子，怎可與外男有肌膚接觸，以後還怎麼嫁人啊！”
劉氏輕撫著南星的頭髮，看著女兒越長越美麗的面龐，不由地既是欣慰又是擔心，一會兒又想起自己未能為夏謙生下兒子，不免又是一陣傷心，竟咳嗽起來。
南星趕忙說，“孃親，您快不要擔心了，我聽話就是。”轉頭嗔怪地看了父親一眼，“爹爹，您還不快端過來藥。”
夏謙見女兒終於肯跟自己說話了，也是心中安慰，忙將桌上涼好的藥端過來，遞給女兒。
張媽在一旁見狀，擔心劉氏傷心，忙岔開話題說，“娘子，門口的杏樹昨天竟被吹落一大片樹枝。也是怪了，昨天晚上的風竟那麼大，還響雷。這還沒到夏天呢。”
劉氏極會料理家務，將小院裡打理得井井有條，於是說道，“讓賈叔把那些枝條收拾一下，綁起來以後做成柴火吧。”
夏謙見劉氏如此省儉，暗怪自己無能。想到書房中自己藏起來的銀兩，不由地憂懼又從心中升起，向夫人說道，“婉兒，一會兒用罷飯我有話和你說。”
