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素在小屋裡住了幾天，又有些無聊起來。在家雖是孤獨的，但有書本陪伴著她，便不覺得時間難以打發。有時她也會在花團錦簇的陽臺上曬曬太陽，看到陽臺上的月季或海棠開了，她反倒有些傷感。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。花還是那麼鮮豔，她卻一天天地老了。那時她還沒有特別地想某個男人，也漸漸在那份孤寂中淡去了一些慾念，覺得獨自過完一輩子也未嘗不可。她沒想過父親有多少財產，也不屑去爭。她一直活在書本里，只會在小的方面耍性子，看不得誰就給人臉色看。卻不知，父親一去世，她在那個家連個立錐之地都沒有了。
窗簾還是垂著，那天她是不願開，現在卻是不敢開了。如果阿桃又在窗臺邊，劈頭蓋臉朝她來一句，豈不讓人無地自容？她又想離開了。這實在不是人呆的地方，她得馬上去找房子。錢方面還不用著急，她將母親留給她的一點體己全帶上了，對付幾個月是不成問題的。以後的事以後再說吧。現在當務之急是有一個滿意的住處，她可是一天都呆不下去了。
從柳枝巷拐了兩個彎，就到了後城馬路上，望著車水馬龍的街面，她像久處鄉野剛進城的農民一樣，茫然不知所措。愣了一會，晃眼看見旁邊的電線杆上貼滿了花花綠綠的紙條，像一層撂一層的補丁。湊近一看，橫著一張求職的，豎著一張尋人的，邊上又斜插著一份求租房屋的，一角又被另一張偏方治療梅毒的蓋住了。英素一下有了主意，決定就順著電線杆子找起。可是往前看了幾個，只有求租的，沒見出租的。再往下，就沒信心了。此時路過的人也在朝她身上瞟，想像看街頭廣告的女人，不是馬路天使，也是在做著某種下等的營生。英素的臉一陣火辣，她居然到了這個地步，看起那些烏七八糟的東西來，簡直有點瞧不起自己了。便馬上踅了回來。走了幾步，又覺得煩悶，就想跟查文熙打個電話。
在一家雜品店打電話時，周圍很嘈雜，聽得不大清楚，對方就不停地喊喂。她一下覺得說不出口，這不是在為難他嗎？人家把房子都讓給你住了，你還要怎麼樣？查文熙也沒有時間讓她說下去，現在正忙，他馬上還要趕去宜昌，就約著一星期後在旺記見面，有什麼事到時再說。
英素在雜品店裡出來，一時覺得無所適從。此時的漢口比戰前更為熱鬧，街上湧動著南來北往的人流，慢慢吞吞逛街的，匆匆忙忙辦事的，提著鐵皮桶刷抗戰標語的，拎著行李箱東張西望問路的，還有在牆根下露宿的……英素看得頭皮發漲，暗想王太說得不假，她只要離開，馬上就會有人搬進來。嘆了口氣，又開始往回走。
一進柳枝巷，老遠就看到那平頭男人站在這邊門口，阿桃站在對門，正在相互地打情罵俏。男人見英素過來了，便顯出幾分驚喜，卻堵在門口，也不讓開。阿桃便笑：“你對我壞，可不能對人家壞呀！”男人只是笑著，並不回她的話。
真是冤家路窄吶。英素心裡害怕見到那女人，可是她就像有意捕捉你似的，時時在你面前晃，不讓你安寧。現在又多了個粗鄙的男人，也在不懷好意地窺視著她，現在已經公然向她挑釁了。她一下後悔現在回來了，她應該繼續地找房子。可又不能再轉回去了，他們已經看到了她，只能硬著頭皮進去了。男人向她笑著，那笑容很複雜，讓英素感到幾分不明就裡的惶恐。他把持在門口，一動不動的，故意要讓英素跟他有身體接觸。 。 想看書來
第三章 在柳枝巷（7）
英素也不進去，就在門口與他對峙著。這種男人，如果身上的一根汗毛被他粘上了，都是一種罪過。她怎麼能讓他得逞呢？
男人看出英素的輕蔑，顯出幾分不自在，但身體還是沒動。僵持了幾秒鐘，卻是阿桃開了口：“邊上去吧，看人家怎麼走路？”男人這才挪動一下身子，斜睨著英素側身穿過。
阿桃的笑聲
