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師傅、師兄們告個別。”
“明天，把老家帶的臘肉，準備些讓九弟帶去，我抽空再去面謝。你歇息吧，我去溫習下功課，大家都在緊張備考呢。”
“你不要太晚了。”
“放心吧，不會。”
秉鈺說：“困了就抽口煙吧，慢慢戒。”
“戒就戒了，還慢慢，你睡吧。”
國藩起身走出臥室……
二天一早，國藩便來到鄭世任的家。這是一個極其溫馨的三進院，院中花草清新，無花果樹、石榴樹掛滿了果實，成了蔭的葡萄架掛滿了成熟的葡萄，國藩和鄭世任從後院上房邊走邊聊。“您這院子經營得可真溫馨。”
鄭世任‘唉’的一聲，“我走後，不知誰又做了這裡的主人。人生啊，就是一個個驛站，再好的風景，我等只是個匆匆過客。”
曾國藩話鋒一轉：“此番赴任，家眷全都隨行嗎？”
“這是自然，妻兒家小一同隨行。”
曾國藩道：“此次胞弟與前輩同往，還勞前輩路上多多費心。”
“嗨，區區小事，何足掛齒。只是，不日就要離京，何時再得返京，卻無定日。或許自此一別，老死在貴西道也尚未可知。”
曾國藩默默點了下頭：“前輩在朝為官，政績卓然，此次受朝廷重用，派往貴西道鎮守一方太平，任重道遠，萬望保重才是。”
鄭世任深深吐了口氣：“自出外做官那日起，命早已不屬於自己。政績不政績，倒不承想，對得起自己那身官袍便是欣慰。”
二人說著走到大門口。曾國藩道：“前輩就此留步吧，我現在就去車行訂車。十六日午時，我們在此匯合。”
“好，天熱，你不必太過匆忙。”
國藩拱手道：“前輩，告辭！”
鄭世任回禮道：“路上慢點。”
京郊的一個偏僻地界，幾根簡陋的木架上、立著碩大的車行二字。一輛載有國藩的馬車，頂著烈日匆匆趕到。國藩跳下車來，他四周瀏覽一番，走近一個賣水的小販，二話沒說，端起桌上的一碗水便猛喝了起來……
車行內，一輛輛停在棚子裡的馬車，不時有人巡視著走過。國藩來到棚內，左右觀看著，一位夥計走來：“這位爺，您是要租車嗎？”
曾國藩搭腔道：“嗯，到湖南長沙，多少銀兩？”
“去往長沙，單趟二十三千錢。車把式吃住，不包含在內。”
國藩圍著車挨個地看來看去。夥計對國藩道：“爺，現在租車是最便宜的時候。夏天熱，租車的少，我們已經是最低的價了。”
曾國藩問：“還有別的嗎？我想再看看。”
夥計說：“爺，這邊已經是很好的了。您瞧，車棚車架都是八九成新。”
曾國藩說：“若是還有，就讓我看看。”
“那邊有，就是比這裡的貴些。”
“貴多少？”
“二十七千錢底價。”
曾國藩說：“帶我看看。”
夥計帶國藩走到另一個車棚，裡面停放著三輛官車。國藩打眼一看，便覺眼前一亮：“啊，這幾輛，好像比那邊的大了許多。”
夥計說：“這是標準的官車，比那邊的車棚寬四寸，高一尺呢。馬也好。”
曾國藩問：“就這些，還有嗎？”
“再沒有了，這是我們車行最頂尖的好車。爺若是嫌貴，剛才看的那些也是很好。”
國藩摸著一輛車前後打量著：“車棚寬，又高出一尺，坐著會舒服些。”
夥計迎合道：“那是，一分價錢一分貨嘛。”
曾國藩說：“好吧，這輛車我定下了。十六日辰時，你保證，車馬還有車把式給我安頓齊了
