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某某人去照料潘曼谷倉裡的家禽，這個男孩與凱文&iddot;華特斯輪流去伊薩白農場，那一個等杜克萊去村裡輪值的時候去司格特家。他們看到本尼&iddot;哈克讓費立茲&iddot;亞當斯進了亞當斯的房子，而且莫頓&iddot;伊薩白還提供了一把槍來護衛亞當斯的產業。他們看到胡伯特&iddot;赫默斯和歐維利&iddot;潘曼到教堂接替湯米以及戴夫&iddot;赫默斯，然後雙胞胎開著他們父親的車子沿著辛恩路呼嘯著經過了辛恩的門廊，猜想是要回家睡幾個小時。有規律的四小時警戒計劃已經完成了，辛恩隅的每一個男人以及強壯的男孩都規劃了個別的時間和地點。大一點的孩子隨時叫得到的，例如迪迪&iddot;巴瑞和辛希&iddot;哈克，則四處跑腿。廚房裡燈火通明直到過了午夜，米麗&iddot;潘曼和彼露&iddot;普瑪還有埃米莉&iddot;巴瑞努力埋首做三明治及一壺一壺的咖啡。
但終於燈火都熄滅了，四處空了，孩子們不見了，村子靜下來了。除了巴瑞家一角的街燈以及照亮教堂周圍的泛光燈之外，辛恩隅是一片黑暗。僅有的聲音是昆蟲的聲音，偶爾從遙遠的四隅路傳來司格特家的狗叫聲以及值班農人的腳步聲。
「不可思議。」約翰尼說道。
「什麼？」法官吃驚地問。
「我說這一切都讓我覺得難以置信，」約翰尼說道，「人們怎麼會這麼熱衷於某事？」
「他們相信一些事情。」法官回答。
「到這種地步？」約翰尼大笑。
「不管怎樣，這證明他們還是活著的。」
「我是活著的，」約翰尼爭辯，「但我除了伸長脖子之外還有一些腦筋。為了什麼？那位老太太已經死了，沒辦法使她復生，願她的靈魂安息。為什麼要如此爭吵？」
辛恩法官的搖椅吱嘎作響：「你指的是我，還是他們，約翰尼？」
「兩者都有。」
「讓我告訴你一些像我們這種人的事，」法官說道，「你要退回到一七七六年之前。你要退回到三百多年前，當時清教徒正努力調整來適應新英格蘭。舉例來說，邁爾斯&iddot;司坦修奉命去摧毀武拉斯頓山的村落並把湯瑪斯&iddot;摩頓踢出去，因為他的縱慾生活以及他對印第安人貿易的成功‐‐道德問題和經濟問題，你知道，《聖經》以及財源，在保衛其中之一或兩者時優秀的清教徒多多少少都樂於冒著生命危險。還有約翰&iddot;恩笛寇為了約翰&iddot;歐得瀚被殺害而遠徵皮高印第安人的復仇事件，對付未開化異教外國人的簡單復仇行動‐‐呃，他們的面板顏色不同而且他們說的英語有特別的腔調。就我記憶所及，他們直攻到皮高村落，並屠殺了每一個他們所找到的大小皮高人。清教徒一旦被激起來就是萬分固執的。」
「換句話說，」約翰尼在黑暗中微笑，「他們是卑鄙的人。」
「他們是人，有信仰的人，有些是對的而有些是錯的。更重要的是‐‐他們為他們的信仰做了些事，有對有錯。」搖椅停止吱嘎作響，「約翰尼，你相信什麼？」
黑暗中約翰尼感覺到老人的眼睛在搜尋著他。
「什麼都不信，我想。」
「一個人一定要相信某些事情，約翰尼。」
「我不是人，我是一棵蔬菜。」約翰尼大笑。
「所以你像植物一樣在混日子。」
「說得過去，不是嗎？」約翰尼突然覺得累得不想說話了，「我以前相信一大堆事。」
「當然你曾經是‐‐」
「那很痛苦。」
