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在他們前面響起了歌聲，好像是河流傳來的響亮的回聲。他們側耳傾聽。這是法國鄉村的歌曲，人們用拖長的聲音按照單調的旋律在唱。歌聲迫近了。從霧中出現了一條大船，上面滿是男人、女人、小孩、籃子和傢俱。在六根槳的用力劃動下，船走得很快。這是些流亡的水手們在尋找他們可以重建家園的新地。
&ldo;從法國來的麼?&rdo;當他們駛過時，西門大聲問。
&ldo;從海上基伊厄來的。&rdo;一個唱歌的人說。
&ldo;這是索姆河了，對麼?&rdo;
&ldo;是索姆河。&rdo;
&ldo;但它流向北方。&rdo;
&ldo;對，但在離這裡幾古裡的地方，它突然轉彎。&rdo;
&ldo;你們大概遇到過一群人，他們帶著捆在馬上的一個老人和一個少女。&rdo;
&ldo;沒有看見。&rdo;那人說。
他又開始唱歌。女人的聲音伴著他合唱，大船走遠了。
&ldo;羅勒斯頓可能改向法國去了。&rdo;西門說。
&ldo;不可能，&rdo;多洛雷提出異議，&ldo;因為他現在的目標是人們告訴他的黃金資源。&rdo;
&ldo;要是這樣，他們現在怎樣了?&rdo;
經過在充滿碎貝殼的地面上困難地一小時行走後，他們才能得到回答。在這地面上，千千萬萬的軟體動物的貝殼經過幾個世紀已堆積的很高。它們在腳下咯咯作響，有時沒過人的踝骨。有些地方，伸延幾百米的地面上全是死魚，人們不得不踩過去。這些死魚形成一堆腐爛的肉漿，發出一股難以忍受的臭味。
一個堅硬的斜坡引導他們到了一個俯瞰河流的崎嶇的岬角。在那裡，有十來個頭髮花白、穿著襤褸、十分骯髒、面孔難看、舉動粗魯的人正在砍開一匹馬的屍體，並在一堆濕柴燒的小火上烤馬肉。這大概是一群為了搶劫而聯合起來的流浪者。一隻牧羊犬伴著他們。其中一人說，他在早上曾看見一群有武裝的人橫渡了索姆河，他們利用了河中間沉沒的一條大船的船骸，他們把一些脆弱的板匆忙地搭到船骸上作橋用。
&ldo;瞧，&rdo;這人說，&ldo;這橋搭在峭崖的一端上。就是靠它他們首先把少女滑下，接著是把捆住的老頭兒滑下。&rdo;
&ldo;但是，&rdo;西門問道，&ldo;馬匹沒有經過那裡麼?&rdo;
&ldo;馬匹?它們已精疲力竭了……於是他們把它們拋棄了。我的兩個同伴帶走了三匹，帶到法國去……要是他們能到達，他們可真好運。第四匹馬，現在正在烤著……必須吃東西。&rdo;
&ldo;那些人，&rdo;西門說，&ldo;他們到哪兒去了?&rdo;
&ldo;去拾黃金。他們談過有一個滾出金幣的溪流……真正的金幣……我們也要去。我們缺少的是武器……真正的武器。&rdo;
那些流浪漢站了起來。無需共同商定行動計劃，他們就把多洛雷和西門包圍了起來。那個說話的人把手擱在西門的步槍上。
&ldo;太好啦!這樣的武器，很適合現在用……特別是為了塞滿鈔票的錢袋……這是真的。&rdo;接著他又用威脅的語調說：&ldo;我的夥伴們和我，我們用棍子和刀子來談這一切。&rdo;
