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起來，何先生似乎對我的話不太相信……晤，我聽說您昨天剛剛買下一家店鋪，不如親自來試驗一下如何？”
何太平微微一笑，輕輕摩挲著下巴道：“我的確有開店的打算，但是現在卻有點猶豫了。老實說，我很擔心掃了您的臉面，畢竟您剛剛說過市面蕭條，如果我大賺一筆的話，豈不是襯托得各位很無能？”
這是赤裸裸的挑釁，如果有人能在這種語言攻擊下還保持常態，那麼他一定是個聾子。五六名大商人面面相覷，而肥胖的莫特更是滿臉鐵青的冷笑道：“如果閣下有這樣的手段，就儘管施展好了，卻不知道您打算做哪行？”
“這個嘛，我打算先做做餐飲業看！”何太平彷彿是個瞎子，在五六雙憤怒的視線中自顧自的說下去。莫特勉強擠出一絲笑容，轉頭望向隔座留著八字鬍的中年男子：“餐飲業？最好不過了，我想穆恩先生會很願意與您切磋一二……”
被點名的穆恩微微頜首，直起身軀望向何太平，目光中充滿了自得與不屑。周圍的賓客們早已停止用餐，都將注意力轉向這裡的對峙。何太平輕輕擊掌，在眾人夾雜著嘲諷與憐憫的神色中，若無其事的微笑道：“原來如此，不過只是切磋也太無聊了，不如我們來打個賭如何？”
莫特和穆恩對視一眼，心頭的怒火在這一刻消失得無影無蹤，取而代之的是落入陷阱的恍然大悟。不過此時面對著近百名賓客，以他們的身份而又如何能逃避？因此略微躊躇片刻之後，兩人終於緩緩點頭道：“也好，不知道何先生打算怎麼個賭法？”
“這個簡單，無非是賭營業收入而已，看誰先達到某個數目，就以此來決定勝負。”何太平彷彿知道他們會答應，淡淡回答道，“至於賭注方面，如果我贏了，那麼商業稅將重新開始徵收；反之的話，我想公爵夫人會染上某種怪疾，不得不返回帝都療養……”
穆恩保持著沉默，似乎在思考自己的得失。幾分鐘後，他突然輕輕點頭道：“三個月內，誰能先獲得十萬金幣的利潤，誰就是勝利者。而為了公正起見，我建議由法洛先生與修特先生在兩家店負責監督。”
他報出的兩個人名，都是當地頗有威信力的世襲貴族，何太平自然不會有什麼異議。當下雙方就在餐桌前草草簽下賭約，並由在場的賓客們一起作證。到了這個時候，晚宴的氣氛已經被破壞得差不多了，身為主人的莫特當然不願意如此收場，於是在簽約之後，他便輕輕敲動手中的玻璃杯，將眾多賓客的注意力吸引過來。
而不等他微笑說話，幾個懂得拍馬奉承的賓客已搶先開口道：“莫特先生，聽說您這次邀請著名演藝團，花費了一大筆重金。不知道我們今天晚上，有沒有欣賞精彩歌舞演出的機會？”
“各位的訊息果然很靈通！”莫特微微眯起眼睛，露出幾分難以掩飾的自得，“這次為了歡迎公爵夫人，我特意邀請一個著名的演藝團前來演出。相信很多人都應該聽過這個演藝團的名字——吉祥演藝團，各位有印象嗎？”
“噗！”話音未落，陡然的聲響卻已從不遠處傳來。眾多賓客轉頭望去，卻見那位剛剛簽訂賭約的男子正噴出滿口酒水，恰恰瞄準了正前方的穆恩……
第二卷 龍與地下城商會
—第五章 … 拜見姐姐大人—
“吉祥演藝團！”何太平的失態很快被忽視，而賓客們紛紛驚撥出聲——不是刻意奉承，而是發自內心的驚訝。這個著名的演藝團，自從在半年前的科西嘉演藝賽上奪冠之後，名聲便如火箭一般直衝而上，而著名的歌舞節目《寶蓮燈》更是風靡整個大陸，讓各個階層的觀眾都趨之若鶩。也正因如此，吉祥團受到的邀約數以百計，根本安排不過來，而莫特竟能在此時將其請來，足可以想見他的能量。
想到此處，眾人望向那位商會會長的目光中
