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&ldo;到了這個時候，還是關心你自己吧。&ldo;隨著一聲冷笑，昨晚那個會說漢語的彎刀長者跨進屋來。兩個羌人右手扶肩向那人行了一禮。
雲歌盯著他問道，&ldo;你是誰？你們把驥昆帶到哪裡去了？&rdo;
&ldo;我是樓薄的頭人，牟西。&rdo;那人道，&ldo;你不用問你的同伴了。你犯了是樓薄的大罪，無論你的同伴是誰也救不了你。&ldo;
雲歌的心中連連叫苦，軟了口氣道，&ldo;我們真的沒有惡意，只是想祭拜碉樓的神靈而已。&ldo;
牟西沒有理會雲歌的話，轉過頭去用土語吩咐了一句什麼。那兩個人遲疑了一瞬似要爭辯。牟西立眉呵斥，那兩個人連忙走上來拽起雲歌，向屋外推去。
陡然從石屋的幽暗進入盛烈的陽光下，雲歌的眸子微微刺痛，一時看不分明眼前的狀況。等她被周圍的人推搡著磕磕絆絆地上了一處高臺，她方看清眼前的石坪上滿匝匝地擠滿了幾百名羌人。她怔愣了一瞬，被人架起在杆木之上的手臂也忘了掙扎。眼前的人群卻忽然安靜下來。
鼓聲驟起。六個上身，畫著虎形條紋的樓薄羌人，手持矛和盾，踩著鼓點在火塘前跳起舞來。而後其中一名舞者從火塘中燃起一隻火把，高高舉過頭頂。另外的舞者則開始將柴木堆在她的腳下，又將松油澆潑在那柴木之上。石坪上的人群沸騰起來。
雲歌忽然明白自己就要被火祭了。她一時竟沒有感到赴死的恐懼，反而有一種就要卸去重軛的喜悅。陵哥哥讓她一直走下去走下去。她於是一直努力地走下去走下去。而現在她終於可以停下來了。她的眼睛漠然地從石坪上那些亢奮的羌人臉上劃過，卻忽然發現一些樓薄女子的眼中露出憐憫之色。一個阿嬸忽然抹了一把眼睛，好像有淚流出來一般。雲歌不禁沖她笑了一笑。
&ldo;阿勒咕納，阿誓拿&rdo;。那個阿嬸忽然用羌族土語喊起來。接著更多的樓薄女子加入了吶喊。雲歌聽不懂她們的話，卻隱約明白她們是在為她求情。
牟西走上臺來，揮手向吶喊的樓薄女人們做出止語的手勢。那吶喊之聲卻並未淡去，反而越來越響亮。牟西恨恨道了句&ldo;妖女&rdo;，隨即向高擎火把的那個樓薄舞者點了一下頭。
舞者得令，將火把在天上繞動三圈，作勢就要擲向雲歌腳下的柴木堆。
石坪上的人群忽然騷動起來，方才吶喊的女人們開始向前湧動，一些男子也加入了她們的行列，與守在木臺前的幾名樓薄武士推搡起來。
鼎沸的人聲卻在雲歌的耳邊漸漸淡去，她的眼睛向碧空滑去，靜靜等待著火蛇纏上身來。
一個蒼老而洪亮的聲音穿過鼎沸的人群，忽然而至，細聽卻是羌語的經謠。喧囂的人語聲淡下去，跟隨著的是一片衣襟拂動之聲。雲歌的眸光從碧空中沉落下來‐‐看見一個身著五彩氈袍頭頂裘帽的白髮老者，右手持著一把金節杖，左手承託著一件器物，穿越伏拜在地的人群向木臺這邊走來。那老者闊步走近，手中承託的正是驥昆昨晚交給雲歌的那把匕首。
木臺上的樓薄羌人和那些舞者也紛紛伏拜在地，連牟西也俯首跪地。那老者走到人群之前，將那匕首拔鞘而出，簡短地說了一個詞。那個詞隨即如漣漪一般在人群中盪起嘖嘖感嘆之聲。雲歌忽然看到方才為她吶喊的那個阿嬸面帶喜色地朝她點了一下頭。雲歌不明所以，也向那阿嬸笑了一下。那阿嬸卻又動容地抹起淚來。
牟西起身，與那老者低低說起什麼似在爭辯。那老者將手中的金節杖在地上重重一擊，臉上露出不悅的表情。牟西住了口，恨恨轉頭，向雲歌身邊的羌人勉強做了個手勢。兩個人將雲歌從那杆木上解下，帶離了石坪。人群漸如蟻散
