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&ldo;那就與狡猾的蛇商量一下,看他怎麼說!&rdo;
我這樣做了,並且發現基礎已經打好。我早就注意到,這位誠實的年輕首領對老頭子是妒忌的。此外,他昨天夜裡看出了大嘴的毛病,看出了一個部落與另一個部落的分歧。如果敏姆布倫約人得到戰利品,大嘴的財產和威信就會受到損害,狡猾的蛇看到會高興的。與老頭分道揚鏢的戰士,一定會歸到他的門下。他的力量擴大了,很容易就取代大嘴,被選為最高統帥。因此,我問他怎麼處理大嘴及其手下,他答道:
&ldo;照你們的意見辦吧,只不要殺死他們。我也反對俘虜他們,因為他們是我的兄弟。&rdo;
&ldo;你知道大嘴犯了什麼罪,並且承認他應受懲罰?&rdo;
&ldo;這與我無關,因為在你們懲罰的事情上,我肯定是支援過的。把他們的東西都拿走吧,讓他帶著他們走開。&rdo;
我把這些情況告訴了強悍的水牛,他要我去見大嘴,完成交接工作。大嘴曾經要把我送上刑訊柱,而現在,他的命運卻掌握在我的手裡,他要重新掌握自己的命運,必須得到我的恩賜。所以,觀察一下他的表演,也是一種享受。
我到他那兒的時候,他正在他的戰士中間。他的戰士們用敵視的目光打量我。
&ldo;你來,是把你的決定告訴我?&rdo;
&ldo;首先,我想告訴你,我為你說了話,儘管你沒有為我做任何事情。你是光桿司令,狡猾的蛇離開了你,因為你稱他為懦夫。強悍的水牛堅持要把你送上刑訊柱,我說服他別這樣做。他又要求至少把你當做俘虜帶著走,讓敏姆布倫約的婦人們來嘲笑你。經過我的勸說,這個想法他也放棄了。你再不能有什麼要求了。&rdo;
&ldo;我們得到自由?&rdo;
&ldo;是的。你們可以走,時間和地點由你們自己決定。&rdo;
&ldo;我們馬上騎馬就走。&rdo;
&ldo;騎馬?你們的馬屬於勝利者。&rdo;
&ldo;您想要戰利品?&rdo;
&ldo;當然!你是不是認為,你們犯了錯誤,可以不予追究?尤馬人是很好的人和勇敢的戰士。這一點,我在狡猾的蛇身上看到了。但是,他們如果被他們的首領引入歧途,那麼,他們的帳篷和其他物品都得被沒收,就是不足為怪的。強悍的水牛送給了你們自由和生命,難道還要放棄戰利品?這是你們所不能要求的。你們心自問,如果你是強悍的水牛,你會怎麼辦?你不會發慈悲的,而是會拖著俘虜到你的牧場去。你對他的要求,會比他現在對你的要求苛刻得多。當然,這是設想,是設想你處在他的地位。放聰明些吧!你們如果拒絕,他就收回他對我說的話,把你們當做俘虜帶走。還有一點:你們是生活在山區。他要求從現在起,這片土地完全屬于敏姆布倫約人。怎麼樣?你們必須服從,因為你們處在他的控制下。別再提你們的要求了,寧願有所犧牲,以避免更大的損失。&rdo;
這個粗魯的人不習慣於這樣一種充滿著好意的談話方式。因此,這次談話給他的印象比較深刻。這是我經過權衡表達出來的意圖,目的在於把戰士們的注意力轉移到他們的首領身上,並且強調,是他把他們引入歧途的。對於他,這是一種公平的懲罰。對於我的朋友狡猾的蛇,只有好處。
我終於成功地使他們服從我的安排,把財產交給敏姆布倫約人。我高興地把這個結果告訴強悍的水牛。尤馬人都放下武器,強悍的水牛同意減輕了一些懲罰,讓他們儲存自己口袋裡的東西。
大嘴在動身之前來看了我們一次,要求我們恪守諾言。他帶著他的六名長老出現的時候,我們