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「看好自己的行李和錢財，最三教九流的『瓦蘭吉亞營市』到了！」守捉官回頭提醒著，他的聲音再洪亮，在如此嘈雜而混亂的地方也顯得無比孱弱。結果，迎面一個帶著面紗，穿著赭紅色緊身舞娘皮褲的女子，對著高文拋個媚眼，高文剛對她回報以紳士的微笑，再過會兒，騎在馬背上的狄奧格尼斯就舉著高文失竊的錢袋，重新拋還給了他，「都叫你注意點！」
在街道左側的一片低矮的磚石營房前，挖出了一道與市民隔絕的溝渠，並豎起了籬笆，在那邊許多和高文身材和毛髮相近的大漢，都鼓譟著叫囂著，從籬笆那邊的商販那裡扔下錢幣，並接過大肉、葡萄酒和杜松子酒，有的還和艷妝女子激烈地討價還價。
「這是皇帝瓦蘭吉亞衛隊的營地，這群人下了戰場除去索要賞賜、牛飲酒水和嫖宿妓女外，什麼都不會了。」守捉官熱情地介紹說，而後還對高文意味深長笑笑，大約也是將他當作個瓦良格人來看待，暗示要求他在都城裡皇帝腳跟下要消停點。
很明顯，按照狄奧格尼斯的介紹，這個瓦蘭吉亞營市已經化為了七里之鎮的商販聚集廣場，在這裡什麼都有出售的，埃及的亞麻布、東方的絲綢、利沃尼亞的琥珀、基輔的蜂蜜、小亞的牛馬、安條克的器皿、凱魯萬的玻璃，穿著各色服裝的商賈，就像人種的大雜燴。
「怎麼皇帝的宮殿會位於鬧市當中？」高文奇怪地問到，他的目光落在了眼睛所能及的盡頭，在哪裡熙熙攘攘的人群和如蜂巢般的商鋪後，矗立著一所龐大的青色的宮殿式樣的建築，鳥兒在上面盤旋著。
「那不是宮殿，或者說，那只是昔日的宮殿而已。」守捉官回答說，「先前的查士丁尼皇帝造的，叫朱昆蒂娜宮，但是現在卻是扼守都城的壁壘，裡面全是皇帝委派的駐軍和郵差，馬上我們要在那裡交出路引，隨後等待皇帝陛下對隱修士接待的日期安排。」
待到他們走進後，果然發覺守捉官所言非虛——朱昆蒂娜宮裡已經沒有了御苑、獵場，更沒有如雲的宮人與妃子，取而代之的是兩人高的城牆，還有四角高聳的塔樓，和背負著弓箭計程車卒嚴正地列在宮門的入口，在那裡平民和商賈是避之不及的，沒一個人膽敢上前，只有外國的使節們在接受了檢查後，才被放入進去，安排在宮殿入宿，並等著皇帝的接見。
「區區一個隱修士，也配得到皇帝撥冗接見？守捉官，你確信你沒有弄錯什麼？」站在宮門前的一名蒙著白色披肩的軍法官，在檢查過狄奧格尼斯的路引，和詢問來意後，訝異而鄙夷地回答。
「可是他攜帶著極為機密的信件，攸關帝國命運的大事。」
那軍法官哼了下，而後丟下個儀式性的回答，「我會安排的，但是這個修士是沒有資格在朱昆蒂娜宮住宿的，這會引起其他使節不滿的。」
第22章 神學家們
見到那軍法官如此說，狄奧格尼斯也只能無奈地恭請他儘快過問此事，而後轉身對高文與彼得說，「既然朱昆蒂娜宮無法住宿，那我們便也只能前往前面的街區，再找個合宜的住所住宿了。」
「我和城內金門裡的聖約翰大教堂的牧首有舊，我們為什麼不前去金門那裡，那兒有免費而整潔的床位和公寓提供。」彼得提議說，但很快就被狄奧格尼斯嗤之以鼻地否決了，「我們已經交出了路引了，所以就必須在城外等待，因為陛下是從來不會接見金門內的人士的。另外，金色穹門豈能是你我能進入的，我們改日有了眉目，必須繞道從橋門進去。」
於是，三人就只能朝著瓦蘭吉亞營市更北面走去，繞開了朱昆蒂娜宮，因為按照守捉官的說法，前方有個皇陵，前面有可以供坐騎飲水的大蓄水池，還有比較多的便宜旅舍可供住宿。
很快，高文就看到了守捉官口中的皇陵，是構築在一片低伏的山丘之
