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指。到了平坦的地方,才一面休息一面往下走;遇到了斷崖,每一步路都得換一個新的辦法。打懸崖上往下爬,一舉一動都是難題。必須隨機應變,不然就有性命的危險。孩子本能地解決了這些難題,連猴子都得跟他學學本領,走鋼索的藝人更要佩服得五體投地。斜坡雖然又陡又高,他還是走到了最下邊。
剛才看見的那個地峽慢慢地越走越近了。
他一面從一塊石頭上下降到或者跳到另外一塊石頭上,一面跟一隻鹿似的時常豎起耳朵留心聽。在左邊很遠的地方,有一個輕得聽不真切的聲音,好像是低沉的號聲。事實上,疾風在空中激盪,可怕的北極風也跟著趕來,聽起來就跟開來一隊號兵似的。就在這個時候,孩子覺得彷彿一隻冰涼的手在不時撫摸一下他的前額、眼睛和腮領。原來是鵝毛似的雪片,起初在空中慢慢地飛舞,接著就迅速地旋轉。暴風雪來了。孩子渾身覆滿了雪片。一個鐘頭以前佔據了大海的暴風雪,現在開始登陸了,它慢慢地侵佔了平原,然後經西北方迤邐侵入波特蘭高原。
第二卷 單桅船在海上
第一章 超人的法律
暴風雪是海上的神秘之一。這是氣象方面最難理解的現象,不論從哪種意義上來說,都是如此。這是霧和風暴的混合物,到了我們這個時代,還是弄不明白到底是怎麼回事。所以就發生了許多災難。
所有這一切,我們都是用風和浪的作用來解釋。可是在空氣裡有一種力量並不是風,水裡有一種力量並不是浪。空氣和水裡的這種力量是一種磁流。空氣和水是兩種類似的流體,能夠因為凝結和膨脹而互相轉化,所以呼吸空氣跟喝水一樣。只有磁流才是真正的流體。風和浪不過是一種衝力。只有磁流才是能流動的東西。雲是風的面貌,泡沫是浪的形象。磁流卻是看不見的。然而,它常常會突然說一聲“我來啦”。它這個“我來啦”就是霹靂。
暴風雪跟幹霧是相同的。要是弄明白西班牙人叫作“伽里納”、衣索比亞人叫作“科巴爾”的幹霧是怎麼回事的話,就得仔細觀察觀察磁流。
要是沒有磁流,無數的事實就永遠無法解釋了。嚴格說起來,在暴風雨來臨的時候,風速可以從每秒三尺增加到二百二十尺,這樣才能說明波浪的速度,為什麼從平靜的海面的三寸增加到波濤洶湧的海面的三丈六尺了。嚴格說起來,即使在刮颶風的時候,如果風是橫著吹過來的,我們也能瞭解為什麼一個三丈高的浪頭會有一百五十丈長。但是,在太平洋裡,為什麼美洲附近的浪頭比亞洲附近的高四倍?也就是說,為什麼西面的比東面的高呢?為什麼在大西洋裡又恰恰相反呢?為什麼赤道上又是海的中部最高呢?海洋的波浪為什麼會高低不同?這些現象只能用磁流配合地球的自轉和星球的引力才能夠說明。
舉個例子來說吧,一八六七年三月十七日的暴風雪剛剛開始的時候,風向是從西向東,接著由東南向西北,以後又突然兜了個大圈子,由西北折回東南,僅僅在三十六小時之內就不可思議地轉了五百六十度,象這樣的風向轉變,難道不應該用我們上面說的這個神秘的複雜性來說明嗎?
澳大利亞的暴風的浪頭達到八十尺的高度,這是因為靠近南極的緣故。在這樣的緯度上的風暴不一定是風向的混亂造成的,而是海下連續放出的電力造成的。一八六六年,大西洋的海底電線在二十四小時內,經常有兩小時受到阻礙,從中午到下午兩點,簡直跟發瘧疾似的。這是力的某種組成和分解所產生的奇異的現象,海員一個估計不到,就要慘遭滅頂。我們現在對於航海已經習以為常了,將來總有一天,它跟數學一樣簡單;到了那一天,舉個例子來說吧,我們就會弄清楚為什麼有時候熱風會從北方來,冷風反而從南方來;會明白為什麼氣候的降低跟海的深度成正比例;會明白地球是天地間的