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若從中起事，則長毛禍亂放平，新禍又起，相信這樣的局面，你也不想看到。因此唯今之計，只有緩緩後圖，左公以為然否？”
左宗棠這才釋然，大喜道：“沒說的。老弟能與我推心置腹，左季高唯有鞠躬盡瘁！”
蕭然道：“大人先別客氣，蕭然還有一事相求。”
左宗棠道：“老弟的事，便是我的事，但說無妨！”
蕭然故意停頓了一會兒，才道：“長毛禍亂已平，江南一帶已無匪患，各地軍備，包括地方團練，還都是戰時的編制。一方面朝廷要支付大筆的軍餉，另一方面，這些軍隊也造成了地方督撫的戒備鉗制。裁軍之議，早在年初已有爭論，只是北邊一亂，這事就擱了下來。目下又是剛剛遷都，如果朝廷出頭來下這個詔令，難免會引起地方上的一些流言，所以我想請左公出面來挑這個頭，給朝廷具一道奏摺，請求裁軍。你看如何？”
左宗棠面色登時變得凝重起來。關於裁軍一事，的確是早有主張，事實上為了維護地方安定，裁軍也是勢在必行的。但是作為地方大佬，誰不想自己的實力更雄厚、勢力更穩固？曾國藩素來謹慎，裁撤湘軍時還要推三阻四，一直到調直隸任才肯遣散部隊，更不用說左宗棠了。沉吟了半晌，道：“非是季高不肯從命，只是這件事，實在是棘手得很。我部下楚軍六萬餘眾，裁撤多少合適，有待商榷，這是其一；江南各省，除去漢軍跟地方團練，還有八旗軍，這些個公子兵、老爺兵，餉銀那的勤，平日裡遊手好閒惹是生非，打仗的時候狗屁不是。真要裁軍的話，他們怎麼算？這是其二；第三個，要我帶頭裁軍，也無不可，只恐回頭朝廷下了詔令，而其他督撫不能夠令行禁止，卻又如何？”
蕭然很是乾脆的道：“裁軍數量，還要由兵部、戶部會同布軍衙門，再行議定。八旗軍跟漢軍，無論戰時編制如何，一律都要裁減。至於第三個麼，呵呵，你想，如果你率先上折請奏裁軍，李鴻章的淮軍又該如何？如果他拒不裁軍，那麼便給了其他督撫以口實，因為遷都江寧這件事，所有人可都瞧著他眼眶發青呢。以李鴻章的精明，必然會主動要求裁軍。如果江南實力數一數二的淮軍、楚軍都裁了軍，你認為其他各省，還有誰敢不聽令？”
左宗棠揣摩著這幾句話，漸漸笑了，頜首道：“原來如此！老弟這是醉翁之意不在酒啊，高明！多虧老弟點醒，這件事我回去就辦。”
兩人相視而笑。當下又就時局政務，以及新近跟英法美三國簽署合約一事，談論一番。中國政府一雪前恥，終於揚眉吐氣，而西方歐洲列強此時正鬧的不可開交，說起來實在是大快人心的事。而讓蕭然倍感欣慰的是，這位左季高果然如歷史說述，外交態度上，可稱是位強硬分子，這一點與自己不謀而合。
第一百八十一章 裁軍
左宗棠的這一番攀談，直到午時才算結束。左宗棠率，頗對蕭然胃口；而蕭然對政局的敏感、前瞻和洞察力，還有果決明快的作風，都令左宗棠極為歎服，大有相見恨晚之意。也許是由於年紀的關係，蕭然言語之中，難免帶出些直率，心機跟城府也遠不如官場老手那般油滑深沉，但是對於大局的判斷跟掌控，卻又極為老道，似乎一切都在他意料之中，左宗棠對時局的諸多疑惑，他都對答如流，侃侃而談。這相互矛盾的兩面，竟在他身上居然如此巧妙的結合起來，形成一種獨特的風格，愈加令左宗棠欽佩不已，在他看來，即便是諸葛年少、公瑾當年，怕也不過如此吧？
當然，如果他直到蕭然是二十一世紀穿越來的投機分子，故意一定會萬分鄙視的。
