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二十五歲的壯年象，有十六歲的中年象，有上百歲的暮年老象，還有緊貼著母象、用嘴唇‐‐不是象人們有時認為的那樣用鼻子‐‐銜住媽媽的乳房，一邊吃奶一邊走路的象寶寶。整支隊伍井然有序，從容不迫地依著&ldo;鋼鐵巨獸&rdo;的速度而調整自己的步伐。
&ldo;它們若是這樣把我們一直護送到湖邊，我還能同意……&rdo;莫羅上校說到。
&ldo;是啊……但如果路變得更窄，情況會怎麼樣呢？&rdo;卡拉加尼介面道。
危險就在這裡。
接下來的三個小時平安無事，我們已行程十二公里，而從營地算起至普蒂裡亞湖約有十五公里。僅有兩三次，幾隻大象橫在山道中央，似是想把路堵住；但是&ldo;鋼鐵巨獸&rdo;尖利的長牙直指前方，朝它們猛開過去，撥出的蒸汽直噴到它們的臉上，這些大象便慌忙散開給它放行了。
到上午10點鐘時，只剩下四五公里便可到達普蒂裡亞湖了。至少在那兒，‐‐希望如此，‐‐我們將相對安全一些。
在抵達湖泊之前，如果這支龐大的隊伍不會顯露出更大的敵意，邦克斯便計劃從普帝裡亞湖東側經過而不做停留，以便次日走出萬迪亞斯山區。之後再到朱比勒波爾車站就只是幾個小時的問題了。
在此我還要說明：這一地帶不僅很是偏僻，而且相當荒涼。沒有一個村莊，沒有一處牧場，‐‐草木不豐導致的結果，也沒有一個商隊甚至一個旅行者。從我們進入本代爾肯德這片多山的地區後，就沒遇到過一個活人。
近11點鐘時，&ldo;蒸汽屋&rdo;選取的這條夾在兩道高聳山樑間的谷地開始收縮。正如卡拉加尼所料，道路在通到普湖之前重又變窄了。
本來就頗為嚴峻的形勢只會更加惡化。
當然，如果大象只是在車前或是車後列隊行進，困難不會有所增加。但那些在火車旁側走著的大象不可能再保持原來的隊形。它們要麼把我們的車擠到的巖壁上撞碎，要麼會掉進路邊隨處可見的深淵中。因此出於本能，它們肯定跑向隊首或隊尾，結果勢必造成火車既無法前進也無法後退。
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