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麥克不敢確信的東西很多，但在同結冰的車道搏鬥之後幾天的某個時候，他卻已在內心深處確信，那張字條的出現有三種看似合理的解釋。字條可能來自上帝(聽起來相當荒唐)，也可能是一個殘忍的惡作劇，還可能更為兇險‐‐來自殺害梅西的兇手。總之，字條主宰著他清醒時的思緒，也左右了他夜間的夢境。
他開始秘密計劃下個週末前往棚屋，最關鍵的是不能告訴任何人，連南都不能告訴。一旦計劃洩露，他甚至找不到應付爭論的合理解釋，他害怕自己會被鎖起來，絕對不準前往。總之，他認準對此事的談話只會帶來更多的痛苦，而最後不會有任何結果。他對自己說：&ldo;我要為了南而保守秘密。&rdo;再說，承認那張字條就等於承認他有秘密瞞著她;而這個秘密，他覺得仍應該保留。有時候，誠實只會帶來無窮的麻煩。
星期五，拂曉之前，麥克已經開車出了城，駛上第八十四號州際公路。昨晚南從她妹妹那兒打回電話，讓他知道他們已經安全順利抵達。至少在星期天之前，南不會再打回電話。到了那時候，即便他還沒到家，也可能走在回家的路上了。為防萬一，他把家裡的座機轉接到手機上，但進入保護區後，他卻無法接收訊號。
他順著三年半前走過的路重走一遍，但有一點小小的變化：停車上廁所的時間減少了，駛過摩爾諾馬瀑布時連看都不看一眼。由於梅西的失蹤，他根本不讓自己想起這個地方，只想將情感隔絕在內心上了掛鎖的地下室裡。
在爬上峽谷的一長段路上，麥克感覺一種悄然出現的恐慌開始滲透進內心。他曾嘗試避免去想自己正在做的事，只是一步步按部就班，但被抑制的懼怕就像小草從水泥裡擠出來一樣，開始嶄露頭角。他目光變得呆滯，兩手抓緊了方向盤，在每一個出口坡道都要跟掉轉車頭回家的誘惑抗爭。他知道自己正直接駛向痛苦的中心，巨慟的渦流使他變得有些恍惚。此時此刻，往事一幕幕閃現，刀刺一般的盛怒瞬間一波波襲來，與此同時，嘴裡嘗到了膽汁和血的滋味。
路上車不多，伊姆納哈公路和一些更小的道路都暢通無阻，而且這個時節天氣非常乾燥，比他預想的要暖和許多。但他開得越遠，速度就越慢，彷彿那間棚屋在以某種方式抵禦他的到來。當他爬最後兩英里的山坡前往通向棚屋的小徑時，吉普車輾過了雪線。發動機的轟鳴並未蓋過車輪深陷冰雪但頑強前行的嘎吱作響。兩度拐錯了彎不得不原路返回耽擱了時間，當麥克最終把車開到路邊，在幾乎看不見的小徑路口停好車，時間剛過中午。
他坐在原地差不多五分鐘，責怪自己竟幹出這等傻事。從約瑟夫城到這裡的一路上，伴隨著痛楚的湧動，往事時時重現，此時他心中堅定的感覺就是：不要再往前走了。但內在的衝動簡直無法抵抗。即便內心還矛盾重重，他已在扣上衣的紐扣，伸手去拿皮手套。
他停住，凝視小徑，決定把所有東西都留在車上，隻身踏上直通湖邊約一英里的路。這樣做至少不必在返回時把東西費力地拖上山來。他期望花不了多長時間就能返回。
天氣冷得使麥克撥出的熱氣足能停留在四周的空氣中，甚至會凝結成雪。胃裡逐漸形成的疼痛此時加劇到令人恐慌的程度。才走了五步，他就停下，一陣強烈的噁心襲來，使他站立不穩，不禁撲通跪下。
&ldo;救救我吧!&rdo;麥克呻吟道，兩腿顫抖著站起身，邁開一步，但又停下來往回走。他開啟後排車門，進去翻找一通，直到摸到那隻小錫盒。他開啟蓋子，找到要找的東西‐‐最喜歡的梅西照片。他想把照片與字條擱在一處。他蓋上盒蓋，把盒子留在座位上，又盯著另外一個放手套的盒子躊躇片刻。最後，他開啟盒子，取出威利的手槍，檢查一下，確認子
