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１３
大總統令
任命向中和為陸軍第十三混成旅旅長，授陸軍少將銜，授三等嘉禾章。中華民國八年十月十四日
國務總理陸軍總長靳雲鵬
笨花人願意聽瞎話說瞎話。笨花人知道瞎話說的是瞎話，也願意聽。
瞎話就不跟向文成說瞎話了，知道騙不過向文成。向文成結婚時，才想到讓瞎話去淤城。秀芝過門以後，常提起瞎話去淤城的事，她說那次瞎話到了淤城，很是有些派頭。穿著長袍馬褂，馬褂袖子蓋著手，長袍拖著地。衣服不合身，一看就是借的。但瞎話邁著方步走，身後還跟著兩個捧喜帖的隨從。不用說，瞎話嘴上又抹著油，剛吃了肉一般。他進門就對秀芝的爹說，“就叫親家吧，差著輩兒也是親家。向大人在南方差事正緊，專派護兵給送來一封信。向大人的字龍飛鳳舞還挺不好認哩，我認了半天才看出來，是要遣我來淤城。時下我雖沒在軍中伺候向大人，可也得聽向大人調遣呀。我是為咱兩家的喜事而來。來人，看過喜帖。”
兩名捧喜帖的隨從也穿戴整齊，聽見瞎話喊來人，便連忙出示喜帖，將喜帖端端正正放上迎門桌。瞎話把喜帖遞給秀芝的爹，秀芝的爹哆嗦著手接過來，神情格外拘束緊張。瞎話就說：“親家呀，也不必如此，如今向大人雖是指揮千軍萬馬的將軍，可咱們向家和米家到什麼時候都是兒女親家。我來了，你也算是見到了向家的人。”
米家老爹這才稍微放鬆地詢問了瞎話一些婚事的細枝末節。瞎話按照向文成的囑咐，把細枝末節一一交代給米家，臨走時才從懷裡掏出一包錢，雙手捧著，看似更加沉重地往桌上一放說，“這是一百塊現大洋，文成怕你們不會用錢帖子，先到城裡錢莊兌成了現錢。給孩子零用吧，皮箱、立櫃我不說家裡也知道，要緊的是趕緊到欒城訂鳳冠，要點翠的。”
瞎話把一百塊現大洋如數交給了米家，並且按照向桂和向文成對他的囑咐，把該傳的話一字不落地傳了過去。半道上“騎驢”的事沒有發生。
過後，向桂得知瞎話辦事辦得漂亮，對向文成說：“瞎話辦事還真不能小看哩。”向文成說：“瞎話叔本是個能人，說瞎話僅是他人生的一大樂趣。”
現在，向家又有事要找瞎話。
甘運來回笨花了。他帶著兩名護兵，事先也不通知向家。甘運來在元氏火車站下車後，僱輛單套細車，和護兵悄悄進了村。這次甘運來回笨花還是為了向家的事，這次向喜覺得事關重大，就沒有寫信，專派甘運來回來。
甘運來進了村，先不回后街自己的家，徑直來到向家。他在門口下車，付清細車腳錢，就帶領兩名護兵進了東小院。
向文成從外邊回來，看見院裡坐著兩名護兵，就知道是漢口來了人。護兵站起來向大公子向文成敬禮，向文成就招呼秀芝領護兵到西小院叔叔屋裡去喝水。他見甘運來正在屋前說話，便迎上去說：“得叫甘副官了，副官比馬弁可不容易當。嗬，一個星期前，我還從《申報》上見過你的名哩。報上說十三混成旅旅長向中和向大人乘船順江而上赴宜昌，隨從只帶了副官甘某一人。”甘運來說：“那是去荊州看地形，並不是去宜昌。記者們也淨捕風捉影，有位女記者問我姓什麼，我說姓甘，就落了個姓。”向文成說：“你這也是十三混成旅的一員將了，姓甘聽起來也威風。從前東吳孫權帳下就有個甘寧，甘寧，字興霸，也是三國時期不可多得的一員將才。甘運來說：“我可不是甘寧，可忠心也不下於甘寧，我隨時不忘咱是笨花人。”向文成說：“你跟著我爹，我和我娘都放心。”甘運來說：“就是二太太看著我不順眼，淨拿話兒給我聽，說我對他們孃兒仨是假模假式。其實那兩個孩子也是向大人的骨肉啊。”
甘運來一提二太太，才忽然想起同艾，這半天他
