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林祥福站立良久,大聲哭喊變成了低聲嗚咽。他抹著眼淚往回走,那一刻他覺得失去女兒了,他害怕,他渾身顫抖,走路搖晃起來。他繼續東張西望,他的眼睛被淚水矇住;他繼續大聲喊叫,嘴巴張開後沒有聲音。他被絆倒,感到自己的身體摔倒在一個架子上,他爬起來,可是雙手撐空,再次摔倒,他雙手摸索著,摸到很粗的樹幹,終於將身體支撐起來。他重新站起,抬手抹去淚水,眨了幾下眼睛,意識到自己走回了原地,走到那幾棵倒地的樹木所支撐住的屋頂前,他剛才就是摔倒在這個空洞的屋頂上。
這時候林祥福看見了布兜,掛在倒地的樹枝上,上面是那個空洞的屋頂。林祥福使勁眨了幾下眼睛,那個布兜還在那裡,一陣風吹來,幾根殘留在屋頂的茅草吹起後,從布兜上面飄過。林祥福緊張地笑了笑,像是徵詢別人意見似的回頭張望一下,然後小心翼翼將腳插進空洞的屋頂,深一腳淺一腳走到充滿希望的樹枝前,取下上面的布兜抱到胸前。
他看到女兒在布兜裡雙目緊閉,他的手指緊張地伸向女兒的鼻孔,這時睡夢中的女兒打了一個呵欠,他破涕為笑了。
他將布兜掛在胸前,雙手小心翼翼守護它。他的雙腳插在屋頂裡舉目四望,四周的一切像是剛剛洗滌過一樣清晰,這是他第一次張望這個名叫萬畝盪的廣闊土地,日出的光芒將破敗的萬畝盪照耀出一片通紅的景象。
林祥福離開空洞的屋頂,走上一條小路,大步向前走去,他笑容滿面,嘴裡不由自主吐出了家鄉那個媒婆的腔調,對熟睡中的女兒說:
「世上還有這等奇事,睡著了還會打呵欠。」
林祥福背著龐大的包袱,雙手護著胸前布兜裡的女兒,雙腳在倒地的稻穀、蘆葦和青草上踩踏過去,向著遠處房屋密集的地方走去。
林祥福走進樹木失去了樹葉、屋頂失去了瓦片的溪鎮。他把小美留下的鳳穿牡丹的頭巾包在女兒頭上,他在溪鎮遇到的第一個人就是陳永良,那時候他還在女兒失而復得的喜悅裡,因此陳永良見到的不是一個從災難裡走來的人,在霞光裡走來的是一個歡欣的父親。
十七
林祥福雙手護住布兜裡的女兒,在淒涼破敗的溪鎮四處行走。他仔細聆聽人們說話的腔調的時候,小美和阿強對話的腔調就會浮現在耳邊。
他見到了藍印花布的頭巾,見到了滿街的木屐,那些年輕姑娘在水邊洗腳之後,穿著木屐在石板路上走動,發出的聲響讓他想起小美穿上木屐在他北方家中走動的情景,小美說就像敲打木琴,在溪鎮的傍晚,林祥福時常聽到一片木琴般的聲響。
林祥福覺得這裡很像阿強所說的文城,他幾次向人詢問:「這裡是文城嗎?」
得到的回答都是:「這是溪鎮。」
林祥福接下去問:「文城在哪裡?」
林祥福看見迷茫的眼神,還有果斷的搖頭,這裡沒有人知道文城。渡過長江以後,在他尋找小美的旅途上,在他去過的城鎮裡,同樣見過這樣迷茫的眼神,這樣果斷的搖頭,同樣沒有人知道文城。他站在溪鎮的街頭,彷彿是迷路了,失落的情緒籠罩了他。
一個似曾相識的身影在其他身影裡飄然而過,恍若一片樹葉在草叢裡被風吹過,過去了一會兒,林祥福似夢初覺,剛才過去的身影像是小美。他轉身急步走去,眼睛尋找那個身影,布兜裡熟睡女兒的頭顱輕輕碰撞他的胸膛,他放慢了腳步,右手護住布兜裡女兒的頭顱,走得小心翼翼了。
那個身影在前面來往的人影裡時隱時現,她幾次回頭張望了林祥福,林祥福沒有看清她的面容,看清的是她身穿碎花圖案的旗袍,旗袍的圖案和顏色與小美的旗袍不一樣,可是她的身影像是小美的身影,似乎比小美瘦俏,林祥福跟隨而去時,心裡想小美瘦了。